В настоящее время процесс финансирования деятельности университетов и научно-исследовательских центров все увереннее переходит под контроль частных инвесторов и меценатов. Их фонды по развитию и поддержке науки ежегодно выделяют денежные гранты и премии на осуществление научной деятельности, проводя открытые конкурсы среди наиболее амбициозных проектов.
Сегодня расскажем о роли меценатов и спонсоров в развитии науки, и о самых перспективных конкурсах, грантах и частных образовательных инициативах, , а также о том, какую роль филантропы играют в развитии общества, особенно в сложные времена.
Сокращение роли государства в финансировании университетов на примере Бостона
Согласно данным исследования Американской ассоциации по развитию науки (AAAS), период с 2010 по 2013 год характеризовался резким снижением государственных субсидий на поддержку и развитие научного сектора в Бостонском университете. Начиная с 1971 года, в США фиксировался двухпроцентный пик бюджетного финансирования научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ (НИОКР). Положительная динамика роста сохранялась до 2004-го. С 2005 года показатели госфинансирования начали плавное снижение. На 2014 год федеральное финансирование области НИОКР составило всего 0,78%.
Это обстоятельство всерьез обеспокоило научный штат университета. В свое время федеральные деньги, выделенные в качестве помощи Национальным научным фондом (NSF) Graduate Fellowship, способствовали возникновению всемирно известной поисковой системы Google в рамках работы Стэнфордского университета. Два аспиранта — Ларри Пейдж и Сергей Брин, заручившись поддержкой правительственного фонда, создали поисковую агломерацию, которая сегодня сама тратит миллиарды долларов на научно-исследовательские проекты.
Да и сам Интернет, в котором так успешно функционирует Google, тоже обязан своим появлением Национальному научному фонду и организации DARPA (Управление по проведению перспективных исследований) Министерства обороны США, которые, в свою очередь, плотно сотрудничали со специалистами из Массачусетского технологического института (MIT) и Калифорнийского университета (UCLA).
Влияние государственного финансирования на науку сложно переоценить. До настоящего времени оно продолжает превалировать во всех финансовых поступлениях университета в сфере НИОКР (Research & Development), однако темпы финансовой помощи заметно снижаются.
Один из вариантов компенсации бюджетных денег, предлагаемый в правительстве — поиск сторонних инвестиций в сферах промышленности. В итоге именно промышленность выигрывает от научных исследований, так как она преобразовывает их результаты в конечный коммерческий продукт для потребителя. Впрочем, для привлечения этих денег в университеты необходимо накопить базу знаний, которые были бы применимы в прикладной области. Появление передовых инженерных и научных решений — это всегда довольно растянутый во времени процесс.
Пример Бостонского университета — лишь частный случай общей тенденции к сокращению государственных расходов на финансирование научно-исследовательских проектов не только в Америке, но и в мире. На этом фоне все очевиднее становится деятельность частных образовательных инициатив: организация научных кампусов и школ, исследование и развитие систем технологических инноваций (technological innovation systems, TIS).
Частные образовательные инициативы и стажировка
Основная задача организации научных кампусов и школ заключается в подготовке высококвалифицированных кадров, которые будут задействованы в изучении и разработке новых технологических решений.
Хорошим примером такой деятельности служит фонд Марка и Чан Цукербергов (Chan Zuckerberg Initiative), одно из направлений которого — содействие в предоставлении образования (в том числе и научно-инженерного) детям из малоимущих семей, семей беженцев и группам, подвергающимся различным формам дискриминации.
Покровительству просветительской деятельности во всем мире способствует и фонд Спенсера. Главным образовательным направлением фонда является построение крепких связей между школами и высшими учебными заведениями, с одной стороны, и перспективными научными и гражданскими инициативами — с другой.
Достойный пример в области поддержки национальной науки — Инжиниринговая школа Ноосфера (Noosphere Engineering School), созданная под патронатом филантропа Макса Полякова, генерального партнера инвестиционного фонда Noosphere Ventures Partners и бывшего главы аэрокосмической компании Firefly Aerospace. Украинское происхождение бизнесмена подтолкнуло его к созданию рабочей платформы для научных исследований в Украине с дальнейшим формированием благоприятных бизнес-условий для выхода разрабатываемой технологической продукции на глобальные рынки. На сегодняшний день в стенах Инжиниринговой школы Ноосфера, которая работает на базе 8 университетов, разрабатываются порядка 60 научных проектов, в которых принимают участие свыше 300 научных сотрудников и около 30 техническо-профильных экспертов.
Джейми Хайнеман (MythBusters) на одном из мероприятий школы знакомится с роботом
Успешно рекомендует себя и модель, при которой сегмент топ-компаний проводят отборочные конкурсы для перспективных студентов, предлагая им бесплатную стажировку.
Таким образом поступает уже упомянутая выше Google. Компания предлагает молодым и инициативным студентам со всего мира программу летней оплачиваемой стажировки — Google Summer of Code. Она сама отбирает понравившиеся ей проекты, рассматривая студенческие заявки, после чего выделяет победившему претенденту наставника-ментора, который курирует выполнение проекта.
Проект делят на три этапа (по количеству летних месяцев), после успешного выполнения которых студента поощряют финансовой стипендией в размере от $1500 до $6000, в зависимости от уровня проекта и страны проживания кандидата. Очевидно, деньги в этом случае служат в качестве поощрительного приза, так как главным, без сомнений, выступает перспектива построения карьеры в Google.
Деятельность филантропов во время войны
24 февраля 2022 года жизнь многих людей изменилась на до и после. Многие люди, не только украинцы, независимо от своего местонахождение, делают все возможное для того, чтобы остановить агрессию России.
В свою очередь, многие филантропы со всего мира, а также украинские деятели, определили своим приоритетом поддержку Украины на экономическом, технологическом и других уровнях. Так, с самого начала вторжения филантроп и меценат, а также космический магнат Макс Поляков помог сформировать коалицию коммерческих космических компаний для сбора и анализа спутниковых изображений и данных. Результаты были переданы украинским военным, предоставляя им поток разведывательной информации. Вместе с ОО «Ассоциация Ноосфера», соучредителем которой он является, Макс Поляков не только в полном объеме продолжают свою деятельность, но и запускают новые социальные инициативы и проекты.
Большинство специалистов социальных проектов ОО «Ассоциация Ноосфера» еще в первые дни войны присоединились к рядам волонтеров. Кто-то стал частью волонтерских центров в Днепре, где помогали в координации сборов и доставке электроники для фронта и тыла, или занимались закупкой медикаментов и других необходимых вещей для городских больниц. Так, Noosphere Engineering School на время стала местом проведения практических занятий и лекций по первой медицинской помощи и самозащите. Planetarium Noosphere провел десятки бесплатных экскурсий для переселенцев, включавших просмотр фильма, живую лекцию-путешествие по звездному небу и экскурсию по выставочной зоне. Участники проектов Noosphere Archaeology и WheelKeep создали буферные защитные постройки вокруг каменной пластики во дворе Исторического музея в Днепре. Не остался равнодушным к войне в Украине и известный телеведущий, судья Vernadsky Challenge 2017, легендарный разрушитель мифов Джейми Гайнеман, осудивший российскую агрессию и записавший видео в поддержку Украины.
Значительную поддержку для Украины оказали основатель SpaceX Илон Маск, основатель Microsoft филантроп и меценат Билл Гейтс, основатель Amazon Джефф Безос, основатель Virgin Ричард Бренсон и многие другие, кто не остался равнодушным.
Все эти люди всегда реагировали на потребности мира, вкладывая свои средства в развитие науки, образования, медицины. И их помощь во время войны только увеличилась, но не остановила все инициативы, которые они создали для развития общества и человечества.
Научно-исследовательские фонды, конкурсы и гранты
Говоря об организациях, ответственных за формирование открытий в сфере НИОКР, нельзя не упомянуть и о фондах, способствующих их финансированию. Ниже представлен лишь малый список из функционирующих на сегодняшний день организаций:
- Science Foundation Research — ирландский фонд по содействию развитию науки. В программе фонда на 2025 год основными направлениями научных исследований являются: разработка систем, функционирующих на базе искусственного интеллекта (AI), иммунология и контроль климатических изменений.
- Harry Frank Guggenheim Foundation — уникальный в своем роде фонд, занимающийся проблематикой возникновения агрессии в обществе, а также разрабатывающий инициативы по контролю и снижению уровня насилия в социуме.
- Belgian National Fund for Scientific Research — бельгийский национальный фонд содействия научным исследованиям ставит своей основной целью развитие международной научной кооперации. Для этого фонд приглашает и спонсирует иностранных ученых и способствует участию бельгийских специалистов в глобальных научных проектах.
- Noosphere Venture Partners LB — фонд занимается поиском инвестиций в аэрокосмический сектор, который включает в себя разработку и производство спутников, орбитальной техники, ракет-носителей, компонентов и датчиков для космических аппаратов и орбитальных центров по наблюдению за Землей.
- Japan Society for the Promotion of Science (JSPS) — японское общество содействия науке играет весомую роль в построении процессов администрирования научной деятельности. Хотя основными научными направлениями, с которыми работает общество, являются гуманитарные и социальные науки, в нем существуют и проекты, направленные на поддержку естественных и точных наук.
Данные фонды работают по системе открытых конкурсов, предоставляя наиболее интересным проектам гранты — безвозмездную финансовую субсидию на проведение научных исследований, инженерно-конструкторских работ и оплату труда научным сотрудникам.
Некоторые ученые обеспокоены тенденцией перевода научной деятельности в область грантовой модели распределения средств, считая, что финансирование научной отрасли должно осуществляться за счет государственных бюджетов и не заангажированных сторонними интересами институтов. Тем не менее, успешные примеры функционирования модели частного финансирования по системе конкурс/грант остужают пыл многих скептиков.
Частные инвестиции и поступления в научную сферу не только влияют на развитие науки и инженерии, но и способствуют перераспределению национальных бюджетных средств, ослабляя экономическое бремя этого вопроса для государства. Последнее же, в свою очередь, получает уникальную возможность направить сэкономленные средства на развитие полезных социальных и экономических инициатив.
Мотивация и поддержка молодого бизнеса
Программы конкурсной поддержки предоставляют финансовую помощь в развитии новых идей в сфере науки и технологий.
Одним из таких конкурсов является Vernadsky Challenge, организованный ОО «Ассоциация Ноосфера» в честь ученого, философа и публициста — Владимира Вернадского. Победитель конкурса получает грант в $70 000, который можно направить на развитие своих инженерных проектов. Приоритетное направление Vernadsky Challenge — это деятельность в сфере аэрокосмических технологий, а также активной биоэлектроники и медицины, то есть спектра технологий, призванных расширить пределы возможностей человеческого организма и предоставить инновационные медицинские решения. Восемь из 13 победителей конкурса Vernadsky Challenge после дебюта на этой площадке сумели привлечь инвестиции на реализацию своих проектов с помощью таких краудфандинговых платформ, как Kickstarter и Indiegogo. Помимо этого, более ⅔ финалистов конкурса Vernadsky Challenge успешно воплотили свои проекты в жизнь, доведя их до стадии прототипирования и коммерческого производства.
Главным победителем Vernadsky Challenge за 2021 год стала испанская команда Medicsen, разработавшая многоразовый умный пластырь для неинвазивных инъекций, рассчитанный более чем на 30 млн применений. Устройство вводит лекарственную инъекцию посредством воздействия ультразвуковых вибраций на кожный покров человека. Процедура введения крупномолекулярных лекарственных препаратов длится в течение минуты и не повреждает кожный покров. Необходимая дозировка рассчитывается посредством настройки умного пластыря благодаря специализированному приложению для смартфона. Предполагается, что данная технология станет незаменимой в условиях космических миссий. В 2023 году Mediscan планирует приступить к первым испытаниям прототипа своего умного пластыря на группе добровольцев из 500 человек, и начать поставлять свою продукцию на рынок с 2025 года.
Победителями другого конкурса, Columbia Venture Competition, стали инженеры-биомедики Джейкоб Най и Бина Бансинат. Группа специалистов разработала инновационную технологическую платформу ColonAI, функционирующую на базе технологий машинного обучения. Искусственный интеллект способен проводить анализ медицинских снимков во время процедуры колоноскопии и определять наличие у пациентов некоторых форм ректального рака. Грант, который компания получила на развитие своей платформы, составил $25 000. А суммарный же призовой пул конкурса достиг $300 000. Эти деньги планируется распределить среди наиболее амбициозных стартапов.
Определенные конкурсы сосредотачивают свои усилия и на решении экологических проблем. Один из таких — Emerging Engineers Competition, проводимый OceanWorks и UWA которая занимает первое место в Австралии в сфере исследования океанов. Новый этап конкурса UWA Girls in Engineering 2022 предлагает австралийским женщинам-студенткам решить проблему, связанную с загрязнением океанических вод микропластиком, который представляет собой серьезную угрозу, особенно в местах основных морских транспортных путей, а также речных каналов и рек, служащих хабом для накопления подобных неразлагаемых отходов. Эффективные методы решения этой проблемы способны сохранить миллионы долларов, ежегодно выделяемых на природоохранную деятельность, к тому же предоставить женщинам-специалистам бесценный опыт сотрудничества в области STEM (Science, Technology Engineering and Mathematics).
Помимо потенциальной финансовой выгоды, которую получают университеты, спонсоры и меценаты, проводя подобные научно-инжиниринговые конкурсы, они еще и мотивируют тысячи молодых изобретателей по всему миру уделять время решению наиболее актуальных научных вызовов и проблем.
