Noosphere Ventures создает интегрированную космическую бизнес вертикаль: интервью с управляющим партнером Максом Поляковым

Украинский предприниматель Макс Поляков и его инвестиционный фонд Noosphere Ventures, который расположился в Кремниевой долине, ставят перед собой задачу построить вертикально интегрированный космический бизнес.

В 2015 году Макс Поляков основал компанию EOS Data Analytics (EOSDA), а уже в 2017 выкупил все активы обанкротившейся Firefly Systems и перезапустил ее как Firefly Aerospace.

Портфель космических инвестиций Noosphere также включает производителя электрических силовых установок SETS и поставщика орбитальных транспортных средств D-Orbit.

Однако именно компания Firefly Aerospace, ориентированная на выведение спутников в космос, сейчас приближается к своему первому орбитальному запуску и является флагманом космических инвестиций Макса Полякова. В январе Firefly Aerospace объявила о поиске дополнительных инвестиций в размере 350 миллионов долларов для ускорения разработки, в ответ на набирающую популярность инвестиционную модель SPAC — специально созданные для слияния и выхода на биржу, минуя IPO, компании, позволяющие привлечь инвестиции в короткие сроки.

Тем временем EOSDA объявила о запуске своей первой группировки оптических и радарных спутников уже в следующем году.

Объединение различных космических предприятий помогает Noosphere получить полную и закрытую производственную цепочку. Продукты, готовые к выпуску на рынок, можно объединять, чтобы снизить затраты клиентов, заинтересованных в интегрированных решениях.

Редакция SpaceNews поговорила с управляющим партнером Noosphere Ventures Максом Поляковым о том, как такой комплексный подход работает во времена пандемии COVID-19 и как SPAC меняют бизнес-среду.

Как пандемия повлияла на различного рода партнерские отношения? И подтолкнула ли она некоторые космические компании, которые оказались в затруднительном положении, к слиянию?

Пандемия могла заставить некоторые компании действовать медленнее, а также пересмотреть свои планы. Однако меня больше интересует долгосрочное здоровье моих компаний и наш вклад в космический сектор, и я рад, что мы продвигаемся вперед быстрыми темпами.

Несмотря на краткосрочные внешние проблемы, мы сохраняем значительное преимущество благодаря нашему глубокому пониманию рынка и огромному опыту внутри наших компаний.

Как ситуация с COVID-19 повлияла на вашу многокластерную интегрированную инвестиционную стратегию?

Очевидно, что пандемия затронула все отрасли промышленности, и космос не исключение. Однако пандемия COVID-19 не повлияла на нашу стратегию. Мы продолжаем инвестировать и внедрять инновации в каждую из наших космических компаний, а наши долгосрочные перспективы остаются очень радужными.

Принципы вертикальной интеграции остаются неизменными, позволяя космическим компаниям нового поколения сохранять контроль над ракетами-носителями, связью, спутниковым наблюдением, наземными станциями и анализом данных. Это даст нам преимущество на длительной дистанции, и оно сохранится после того, как COVID-19 будет взят под контроль.

Voyager и Redwire — другие инвесторы, которые, похоже, следуют той же интегрированной стратегии, что и Noosphere. Вы чувствуете усиление конкуренции?

Noosphere была одной из первых в этом секторе. Прямо сейчас мы сосредоточены на том, чтобы наши существующие инвестиции продолжали развиваться, при этом всегда следим за сделками, которые могут обеспечить синергию для нашего бизнеса и преимущества для наших клиентов.

Firefly Aerospace была в значительной степени защищена от проблем с COVID-19, потому что она вертикально интегрирована. Но похоже, что первый запуск все еще откладывается — какой сейчас статус у ракеты Alpha?

Firefly планирует запуск в самое ближайшее время. Первые запуски обычно затягиваются, поскольку команды продолжают заниматься усовершенствованиями. Несмотря на то, что мир запускает современные ракеты на протяжении десятилетий, космические корабли — это очень сложные транспортные средства. Так что мы были готовы к задержкам. Наши партнеры стараются максимально сократить ожидание, так что мы находимся в благоприятной ситуации.

В Firefly недавно заявили, что собираются привлечь 350 миллионов долларов инвестиций, чтобы ускорить темпы роста. Насколько эта потребность в капитале для роста является ответом на возрастающую популярность модели SPAC, которая в значительной мере ускоряет рост стартапов?

Firefly планирует привлечь капитал для продолжения своего роста. И эта потребность в финансировании не связана с деятельностью SPAC. Демократизация и коммерциализация космоса привлекает много спекулятивных денег, которые, как правило, имеют краткосрочный характер. Наша стратегия, напротив, — построить компанию с долгосрочным будущим.

Принимая во внимание всю активность и изменения на рынке капитала прямо сейчас, ожидаете ли вы, что эти инвестиции будут исходить от стратегических компаний, например от крупных спутниковых компаний, венчурных фондов?

Мы получаем отзывы от множества инвесторов, которым нравится то, что мы делаем. Однако мы хотим сотрудничать с теми, кто будет по-настоящему увлечен предприятием, кто придерживается долгосрочного подхода и кто готов инвестировать не только свои деньги, но также свои знания и опыт.

Как рост количества SPAC компаний меняет правила игры для космических стартапов? Здоровая ли это тенденция для отрасли?

Мы не удивлены, что капитал течет в космическую отрасль, а SPAC это всего лишь еще один инструмент для инвестиций. Каждое десятилетие новая тенденция порождает новые пузыри. Даже Исаак Ньютон, один из самых умных людей на Земле, оказался в ловушке из-за своих инвестиций в самые популярные на то время акции в Англии — компанию South Sea Company. Но меня беспокоит, что эта тенденция может оказать негативное влияние именно на космическую отрасль.

Не исключено, что некоторые космические компании будут сотрудничать со SPAC, у которых есть высококвалифицированные инвесторы высшего уровня, которые могут принести не только деньги, но и опыт и энтузиазм для развития этих компаний после слияния. Однако это лучший сценарий, который, на мой взгляд, редко возможен. Общая тенденция не является здоровой для отрасли, поскольку компании, не обладающие внутренней стоимостью, могут пытаться конкурировать со сложными технологиями и завышать ожидания от того, что они на самом деле могут предоставить. Это означает, что мы можем получить рынок, переполненный проектами без реальных продуктов.

Я твердо убежден в том, что в космической отрасли основой компаний должен быть жизнеспособный продукт. И прежде чем становиться публичной, любая компания должна сначала предоставить продукт. Для подобных компаний SPAC может стать хорошей возможностью для роста, поэтому будем надеяться, что именно такие компании в итоге выиграют соревнование.

Может ли Noosphere быть заинтересована в создании собственного SPAC?

Я так не думаю.

Экологическое, социальное и корпоративное управление (ESG) приобретает все большее значение для всех компаний и финансовых рынков. Как эта тенденция может повлиять на компании вроде EOS Data Analytics?

Организации должны осознавать влияние своей деятельности, например, на экологию Земли, природную среду и местные сообщества. У них должны быть планы по смягчению такого воздействия. И, что особенно важно, они должны иметь возможность сообщать о прогрессе широкому кругу заинтересованных сторон.

Мы ожидаем, что EOSDA и подобные ей компании будут становиться все более важной частью мировой экономики, поскольку они приносят значительные выгоды как современному бизнесу, так и всему человечеству.

Является ли экологическое, социальное и корпоративное управление (ESG) еще одной из тех тенденций, которые помогают расширить пространство для компаний, которые традиционно не были частью этого сектора?

ESG — это гораздо больше, чем просто тренд; Я считаю, что это постоянная составляющая, которую заинтересованные стороны должны требовать от компаний. Принципы Noosphere Ventures уходят корнями в философию ноосферы, впервые представленную Владимиром Вернадским. Согласно ей, знания являются движущей силой позитивного развития на Земле.

Я согласен с тем, что ESG приближает космическую отрасль к промышленности. В нашем случае, поскольку мы можем предложить аналитику высшего качества по сниженным ценам, я уверен, что наши услуги могут быть доступны для гораздо большего числа конечных пользователей. Таких пользователей, которые раньше не были бы вовлечены в космическую отрасль.

Вы говорили о многолетнем плане EOSDA, который объединяет ракеты-носители, спутники, датчики, наземные сегменты и аналитику данных. Может ли тренд SPAC ускорить ваш план?

EOSDA — это основа всей вертикально интегрированной экосистемы, которую мы развиваем. Это точка интеграции всех наших компаний и других участников рынка. Стратегия состоит в том, чтобы создать проект, который будет аккумулировать все данные и знания, которые мы получаем из космоса и с Земли, и сделать так, чтобы они использовались для сохранения природы и окружающей среды на Земле. Миссия EOSDA состоит не в том, чтобы быстро собрать деньги, а в том, чтобы продлить наше безопасное существование на планете.

Что бы вы хотели добавить?

Я твердо верю, что инвестирование в предприимчивые команды, прорывные технологии, трансформирующие бизнес-модели и сильную интеллектуальную собственность могут изменить мир — и я убежден, что мы делаем именно это.

В результате космос становится все более и более доступным для широкого круга отраслей из-за расширения приложений и доступных цен. Например, контракты Firefly с NASA по доставке 10 научных модулей на Луну в 2023 году, которыми я горжусь.

Вертикально интегрированная система может привлечь широкий круг клиентов в области сельскохозяйственной аналитики, мониторинга изменения климата, мониторинга стихийных бедствий, нефтегазовой промышенности, лесного хозяйства, зеленой энергетики и недвижимости.

Изучение космоса — поистине грандиозная задача, и сейчас, пожалуй, самое лучшее время для этого. Но также важно понимать, зачем мы это делаем, и для нас ответ прост — на благо человечества.

Читайте больше: Noosphere Ventures aims to build an integrated space powerhouse: Q&A with managing partner Max Polyakov