Український підприємець Макс Поляков і його інвестиційний фонд Noosphere Ventures, що розташований в Кремнієвій долині, ставлять перед собою завдання побудувати вертикально інтегрований космічний бізнес.
У 2015 році Макс Поляков заснував компанію EOS Data Analytics (EOSDA), а вже в 2017 викупив всі активи збанкрутілої Firefly Space Systems і перезапустив її як Firefly Aerospace.
Портфель космічних інвестицій Noosphere також включає виробника електричних рушійних установок SETS і постачальника орбітальних транспортних засобів D-Orbit.
Однак, саме компанія Firefly Aerospace, що орієнтована на виведення супутників в космос і наразі наближається до свого першого орбітального запуску, і є флагманом космічних інвестицій Макса Полякова. У січні Firefly Aerospace оголосила про пошук додаткових інвестицій в розмірі 350 мільйонів доларів для прискорення розробки, у відповідь на трендову інвестиційну модель SPAC – спеціально створену для злиття і виходу на біржу минаючи IPO.
Тим часом EOSDA оголосила про запуск свого першого угруповання оптичних і радарних супутників вже в наступному році.
Об’єднання різних космічних підприємств допоможе Noosphere сформувати власний, повний і закритий виробничий ланцюжок. Продукти, готові до випуску на ринок, можна об’єднувати, щоб знизити витрати клієнтів, зацікавлених в інтегрованих рішеннях.
Редакція SpaceNews поговорила з керівним партнером Noosphere Ventures Максом Поляковим про те, як такий комплексний підхід працює під час пандемії COVID-19 і як SPAC змінюють бізнес-середовище.
Як пандемія вплинула на різного роду партнерські відносини? І чи підштовхнула вона деякі космічні компанії, які опинилися в скрутному становищі, до злиття?
Пандемія могла змусити деякі компанії діяти повільніше, а також переглянути свої плани. Однак мене більше цікавить довгостроковий успіх моїх компаній і наш внесок в космічний сектор, тому я радий, що ми просуваємося вперед швидкими темпами.
Незважаючи на короткострокові зовнішні проблеми, ми зберігаємо значну перевагу завдяки нашому глибокому розумінню ринку й величезному досвіду всередині наших компаній.
Як ситуація з COVID-19 вплинула на вашу багатокластерну інтегровану інвестиційну стратегію?
Пандемія зачепила усі галузі промисловості, космічна не виняток. Однак на нашу стратегію пандемія COVID-19 не вплинула. Ми продовжуємо інвестувати і втілювати інноваційні рішення в кожну з наших космічних компаній, тому довгострокові перспективи залишаються дуже райдужними.
Принципи вертикальної інтеграції дають змогу космічним компаніям нового покоління зберігати контроль над усім процесом виробництва та запуску ракет-носіїв, зв’язком, супутниковим спостереженням, наземними станціями й аналізом даних. Це дає перевагу на тривалій дистанції, яка збережеться після того, як COVID-19 буде взято під контроль.
Voyager і Redwire – інші інвестори, які, схоже, дотримуються тієї ж інтегрованої стратегії, що і Noosphere. Ви відчуваєте посилення конкуренції?
Noosphere була однією з перших в цьому секторі. Зараз ми зосереджені на тому, щоб наш інвестиційний портфель продовжував зростати, при цьому ми завжди стежимо за угодами, які можуть забезпечити синергію для нашого бізнесу і переваги для наших клієнтів.
Firefly Aerospace була значною мірою захищена від проблем з COVID-19, тому що вона вертикально інтегрована. Але схоже, що перший запуск все ще відкладається – який зараз статус готовності?
Firefly планує запуск найближчим часом. Перші запуски зазвичай затягуються, оскільки команди продовжують займатися удосконаленнями. Попри те, що сучасний світ запускає ракети впродовж останніх десятиліть, космічні кораблі – це дуже складні транспортні засоби. Ми були готові до затримок. Наші партнери роблять все для того, щоб максимально скоротити затримки, тож ми знаходимося у сприятливому положенні.
Firefly нещодавно повідомила, що збирається залучити 350 мільйонів доларів інвестицій, щоб прискорити темпи росту. Наскільки ця потреба в капіталі для зростання є відповіддю на популярність моделі SPAC, яка значною мірою прискорює ріст стартапів?
Firefly планує залучити капітал для продовження свого розвитку. І ця потреба у фінансуванні не пов’язана з діяльністю SPAC. Демократизація і комерціалізація космосу привертає багато спекулятивних інвестицій, які, як правило, швидкоплинні. Наша стратегія, навпаки, – побудувати компанію з довгостроковим майбутнім.
Беручи до уваги всю активність і зміни на ринку капіталу прямо зараз, чи очікуєте ви, що ці інвестиції будуть виходити від стратегічних компаній, наприклад від великих супутникових компаній, венчурних фондів?
Ми отримуємо відгуки від безлічі інвесторів, які схвалюють те, що ми робимо. Однак, ми хочемо співпрацювати з тими, хто буде по-справжньому захоплений бізнесом, хто дотримуватиметься довгострокового підходу і хто готовий інвестувати не тільки свої гроші, але також свої знання і досвід.
Як зростання кількості SPAC компаній змінює правила гри для космічних стартапів? Чи здорова це тенденція для галузі?
Ми не здивовані, що капітал тече в космічну галузь, а SPAC це лише один з безлічі інструментів інвестування. Кожне десятиліття нова тенденція сприяє виникненню нових бульбашок. Навіть Ісаак Ньютон, один з найрозумніших людей на Землі, втрапив у фінансову пастку через свої інвестиції в найпопулярніші на той час акції в Англії – компанію South Sea Company. Але мене турбує, що ця тенденція може мати негативний вплив саме на космічну галузь.
Не виключено, що деякі космічні компанії будуть співпрацювати зі SPAC, у яких є висококваліфіковані інвестори вищого рівня, які можуть принести не тільки гроші, але і досвід і ентузіазм для розвитку цих компаній після злиття. Однак це оптимістичний сценарій, який, на мій погляд, є малоймовірним. Загальна тенденція не є здоровою для галузі, оскільки компанії, що не мають внутрішньої вартості, можуть набагато легше конкурувати зі складними технологіями і завищувати очікування від того, що вони насправді можуть надати. Це означає, що ми можемо отримати ринок, переповнений проєктами без реальних продуктів.
Я твердо переконаний в тому, що в космічній галузі основою компаній повинен бути життєздатний продукт. І перш ніж ставати публічною, будь-яка компанія повинна спочатку цей продукт представити. Для подібних компаній SPAC може стати гарним шансом для зростання, тому будемо сподіватися, що саме такі компанії в результаті виграють змагання.
Чи може Noosphere бути зацікавлена в створенні власного SPAC?
Я так не думаю.
Екологічне, соціальне та корпоративне управління (ESG) набуває все більшого значення для всіх компаній і фінансових ринків. Як ця тенденція може вплинути на компанії на кшталт EOS Data Analytics?
Організації повинні усвідомлювати вплив своєї діяльності, наприклад, на екологію Землі, природне середовище і місцеві спільноти. У них повинні бути плани щодо пом’якшення такого впливу. І, що особливо важливо, вони повинні мати можливість ділитися прогресом з широким колом зацікавлених сторін.
Це відкриває величезні можливості для таких компаній, як EOS Data Analytics, яка пропонує чудові рішення. У наших супутників буде виняткова періодичність повторного відвідування будь-якого місця на Землі всього у 2-3 дні. У поєднанні з власними сучасними алгоритмами обробки й аналізу даних це надасть величезні переваги для широкого кола клієнтів, яким необхідно відстежувати фізичний вплив своєї діяльності. Крім того, за допомогою сучасних камер, які ми будемо використовувати, ми можемо скоротити кількість необхідних супутників, що дозволить зробити ціни на такі послуги ще більш привабливими.
Ми очікуємо, що EOSDA і подібні їй компанії будуть ставати все більш важливою частиною світової економіки, оскільки вони надають значні переваги як для сучасного бізнесу, так і для всього людства.
Чи є екологічне, соціальне та корпоративне управління (ESG) однією з тих тенденцій, які допомагають розширюватися компаніям, які традиційно не були частиною цього сектору?
ESG – це набагато більше, ніж просто тренд; Я вважаю, що це постійна складова, яку зацікавлені сторони повинні вимагати від компаній. Принципи Noosphere Ventures сягають корінням в філософію ноосфери, вперше представлену Володимиром Вернадським. Відповідно до неї, знання є рушійною силою позитивного розвитку на Землі.
Я згоден з тим, що ESG наближає космічну галузь до промислового сектору. Оскільки ми можемо запропонувати аналітику вищої якості за зниженими цінами, я впевнений, що наші послуги можуть бути доступні для набагато більшої кількості кінцевих користувачів. Таких користувачів, які раніше не були б залучені в космічну галузь.
Ви говорили про багаторічний план EOSDA, який об’єднує ракети-носії, супутники, датчики, наземні сегменти і аналітику даних. Чи може тренд SPAC прискорити ваш план?
EOSDA – це основа всієї вертикально інтегрованої екосистеми, яку ми розвиваємо. Це точка злиття всіх наших компаній та інших учасників ринку. Стратегія полягає в тому, щоб створити проєкт, який буде акумулювати всі дані і знання, які ми отримуємо з космосу і з Землі, і робити так, щоб вони використовувалися для збереження природи і навколишнього середовища. Місія EOSDA полягає не в тому, щоб швидко заробити гроші, а в тому, щоб продовжити наше безпечне існування на планеті.
Що б ви хотіли додати?
Я твердо вірю в те, що інвестиції у підприємницькі команди світового рівня, проривні технології, трансформаційні бізнес-моделі та інноваційні інтелектуальні надбання здатні змінити світ – і ми робимо саме це.
Як результат – космос стає все більш доступним для різноманітних індустрій, завдяки зростаючим можливостям використання та доступній ціні. Наприклад, я дуже пишаюсь контрактом Firefly з NASA з доставки 10 наукових модулів на Місяць в 2023 році.
Вертикально інтегрована система може залучити широке коло клієнтів в області сільськогосподарської аналітики, моніторингу змін клімату, моніторингу стихійних лих, нафтогазової промисловості, лісового господарства, зеленої енергетики та нерухомості.
Вивчення космосу – насправді грандіозна ціль й зараз, мабуть, найбільш сприятливий час для цього. Але також важливо розуміти навіщо ми це робимо, і для нас відповідь проста – на користь людства.
Читайте більше: Noosphere Ventures aims to build an integrated space powerhouse: Q&A with managing partner Max Polyakov
