Український бізнесмен Макс Поляков відомий підтримкою інженерної освіти та стартапів в Україні, перезапуском приватної аерокосмічної компанії Firefly Aerospace і сайтами знайомств та соціальних казино. Також він – один з найбільших інвесторів в приватний космос. Поляков вклав у Firefly 150 млн доларів власних коштів. Це набагато більше, ніж він планував, а також більше, ніж хто-небудь раніше інвестував в цю галузь, крім Ілона Маска з SpaceX і Джеффа Безоса з Blue Origin, пише видання Bloomberg.

21 вересня ракета Firefly Alpha успішно пройшла передпольотне випробування. Якщо все піде за планом, космічний старт Alpha відбудеться вже в кінці осені. Тим часом Bloomberg розповідає про космічні амбіції Полякова.

Чим займається Firefly Aerospace

Firefly Aerospace розробляє надлегкі транспортні ракети-носії. Найближча до запуску – киснево-гасова ракета Alpha. Вона спрямована заповнити нішу космічних стартів: проміжний варіант між запуском легких супутників вагою до 300 кг (тут лідирує новозеландська Rocket Lab) і гігантських вантажів від 8 тонн (тут конкурують SpaceX і Blue Origin). Bloomberg називає Alpha мінівеном для клієнтів, яким не підходить “ні седан, ні великий автобус”.

Крім цього Firefly планує створити більшу ракету під назвою Beta, а також власні супутники, рухові установки, багаторазовий космічний літак і місячний посадковий модуль.

Керівники Firefly уклали низку контрактів щодо запуску орбітальних супутників для NASA, Міністерства оборони США і комерційних супутникових компаній. “В роки становлення Полякова, в сутінках холодної війни, про таке навіть годі було й мріяти: він перевів частину інженерних досліджень і розробок Firefly в Україну, яка колись була серцем ракетної програми Радянського Союзу”, – згадує про минуле журналіст Bloomberg.

“Україна може бути союзником США, але країна як і раніше рясніє організованою злочинністю і чутками про шпигунство”, – переказує американські настрої автор публікації.

Полякова називали “хитрим іноземцем, який не має реальних шансів в новій космічній гонитві”. Але старожили космічної галузі свого часу негативно відгукувались й про засновника SpaceX, мільярдера Ілона Маска. А натяки на шпигунство ніколи не звучали відкрито.

Сукупна вартість підприємств Полякова перевищує 1 мільярд доларів

За непідтвердженими даними, сукупна вартість підприємств Полякова перевищує 1 мільярд доларів. А ось скільки точно у нього грошей, ніхто не знає. Сам підприємець теж відмовляється говорити про це. Деякі з його бізнесів були куплені такими компаніями, як Oracle і Blackstone за сотні мільйонів доларів. У компаніях Полякова зараз працюють понад 4000 людей в Україні, і ще 450 – за кордоном.

Поляков вклав у Firefly 150 мільйонів доларів

Генеральний директор Firefly Том Марк’юзік вважає, що Поляков йому був посланий небесами. Коли український бізнесмен викупив компанію, вона була на межі банкрутства через судову тяганину з Virgin Galactic і втратила близько 30 мільйонів доларів своєї вартості. Також компанію звинувачували в крадіжці силових установок та іншої ключової інтелектуальної власності, оскільки Марк’юзік раніше працював у Virgin (а ще в SpaceX, Blue Origin і NASA). Поляков заплатив за Firefly 75 мільйонів доларів (дані “Економічної правди”) і вклав в компанію 150 мільйонів доларів (дані Bloomberg).

Поляков інвестує в українських інженерів мільйони доларів

Журналіст Bloomberg приділяє велику увагу планам Полякова по збереженню кадрового потенціалу в Україні та виховання нових інженерів.

Поляков витратив мільйони доларів на створення програм в галузі аерокосмічної промисловості, робототехніки, штучного інтелекту та кібербезпеки, а також на придбання обладнання для університетів та оплату праці викладачів. Він хоче спростити для учнів умови збереження прав інтелектуальної власності на винаходи, які вони розробляють під час навчання в школі, допомагати їм створювати компанії та знаходити венчурне фінансування. Для цього Поляков запрошує експертів, які навчалися в Стенфордському університеті та інших подібних місцях.

Також бізнесмен фінансував розробку нових перспективних технологій ракетних двигунів у лабораторіях, модернізував обладнання, надав можливість випускникам працювати з досвідченими аерокосмічними інженерами Firefly.

Американці побоюються, що українці отримають доступ до їх інтелектуальної власності

Після продажу Firefly українцеві Полякову, Марк’юзік та інші співробітники в аерокосмічної галузі підписали угоду з урядом США. Вона повинна захистити ключові аерокосмічні технології від іноземців. Інженери Firefly в Україні можуть навчати своїх американських колег чому завгодно, але технології, створені в Техасі, залишаються в США.

“Українці як і раніше знають, як побудувати певні важливі компоненти ракет, в тому числі турбонасос, краще, ніж будь-хто інший. США вперше отримують прямий доступ до цих знань. Firefly виділяється на фоні конкурентів”, – пише Bloomberg. Але американці побоюються, що їх інтелектуальна власність все-таки потрапить в руки інженерів іншої країни та вимагають гарантій того, що цього не станеться. Ці питання Полякову задають навіть співробітники Firefly в Техасі.

Контраргумент Полякова – нехай краще українці розкриють свої секрети американцям, ніж кому-небудь іншому. Китайцям, наприклад. “Я – остання надія привезти радянську інтелектуальну власність в США, де вона може принести користь. Це і є справжній патріотизм!”, – обурюється підприємець.

Читайте докладніше: Ракетний магнат. Bloomberg про Макса Полякова та українські космічні технології