В первой части нашего материала мы рассказали о наиболее известных неудачных лунных миссиях. Теперь же поговорим о провалах в покорении дальнего космоса. Большинство из них так или иначе связаны с Марсом, хотя космическая техника гибла и на пути к другим небесным телам. Но обо всем по порядку.
Один пропущенный знак
Июль 1962 года. США все еще значительно отставали от СССР в космической гонке, и всячески пытались переломить ситуацию. Особо большие надежды возлагались на Mariner 1. Он должен был совершить полет к Венере, о которой тогда практически ничего не было известно.
Однако Mariner 1 не только не добрался до Венеры, но даже не вышел за пределы земной атмосферы. Во время запуска из-за сбоя в работе радиомаяка антенна ракеты Atlas потеряла связь с наземной системой наведения. Тогда управление взял на себя бортовой компьютер. Но вместо того чтобы выправить ситуацию, он сделал только хуже. Двигатели Atlas получили целую серию ошибочных команд, и ракета начала сильно отклоняться от курса. Наконец, из соображений безопасности, ракету пришлось взорвать.
источник: d2pn8kiwq2w21t.cloudfront.net
В ходе последующего анализа выяснилось, что все произошло из-за того, что в управляющей программе был пропущен один знак. С подачи прессы его тут же нарекли «самым дорогим дефисом в истории» (стоимость потерянного аппарата составляла $18,5 млн, что с учетом инфляции сейчас эквивалентно примерно $180 млн). Правда, если быть совсем точным, речь шла не о дефисе, а о пропущенной черте вверху символа. Но это вряд ли сильно утешило конструкторов. К счастью для NASA, запущенный через месяц аппарат-близнец Mariner 2 сумел выполнить задачу предшественника и добраться до Венеры.
Прерванная передача «Марс-3»
Даже в наши дни посадка на Марс считается довольно нетривиальной задачей. Что уж говорить о начале 1970-х, когда наши знания о планете оставляли желать лучшего, а технологии были куда примитивнее. Тем удивительнее, что советским инженерам удалось решить эту задачу. Еще более удивительно то, что этот, без преувеличения, выдающийся успех так ничего и не дал СССР.
2 декабря 1971 года спускаемый аппарат миссии «Марс-3» вошел в атмосферу Красной планеты. Для его посадки была применена крайне сложная схема, состоящая из комбинации парашютов, тормозных двигателей и системы, уводящей от аппарата парашютный контейнер с двигателем (по схожей схеме на Марс впоследствии садились роверы Curiosity и Persevеrance).
«Марс-3» осуществил мягкую посадку. Вскоре после этого аппарат приступил к передаче первой в истории панорамы марсианской поверхности. Но всего спустя 14,5 секунды после начала сеанса связи «Марс-3» замолчал навеки. ЦУП получил лишь хаотичный набор полос, на которых ничего нельзя было различить. Что именно произошло, неизвестно до сих пор.
Вряд ли на тот момент кто-то в СССР мог предположить, что «Марс-3» так и останется наивысшей точкой программы по изучению Красной планеты. Впоследствии ни одному из советских аппаратов больше никогда не удавалось совершить мягкую посадку на нее.
«Фобос-1» и буква «В»
Марс стал настоящим кладбищем для советской космической техники. Ни одна из запущенных к Красной планете в 1960-1970-е годы миссий не сумела выполнить всех поставленных задач. В конце 1980-х Советский Союз предпринял новую и, как стало понятно позже, последнюю в своей истории попытку добиться успеха, сделав ставку на пару имевших идентичную конструкцию станций «Фобос». На тот момент они были крупнейшими аппаратами, когда-либо отправленными в межпланетное пространство. «Фобосы» были призваны выполнить весьма амбициозную программу по изучению Марса, а также высадить спускаемые аппараты на поверхность одноименного спутника.
источник: www.russianspaceweb.com
Впрочем, менее чем через два месяца после запуска ЦУП потерял контакт с «Фобос-1». Попытки восстановить связь ничем не увенчались. В ходе последующего разбора полетов удалось установить, что, как и с Mariner 1, все произошло из-за пропущенного символа в отвечающей за управление аппаратом компьютерной программе. В данном случае — буквы «В».
Что же касается «Фобоса-2», ему все же удалось достигнуть Красной планеты и даже выполнить первый этап научной программы. Но когда станция уже готовилась десантировать на Фобос спускаемые аппараты, ЦУП утратил с ней связь. Старания возобновить контакт успеха не имели.
Внезапная гибель Mars Observer
Если СССР всегда катастрофически не везло с Марсом, то NASA, наоборот, обычно добивалось успехов. Но в 1993 году агентство получило крайне болезненное напоминание о коварстве Красной планеты. Всего за три дня того, как новый и очень дорогостоящий аппарат Mars Observer должен был достигнуть Марса, NASA потеряло с ним связь.
В дальнейшем инженеры предприняли ряд попыток восстановить контакт с аппаратом. Но они не принесли никакого результата. Mars Observer полностью вышел из строя, а причины этого так и остались загадкой. Существует предположение, что у аппарата взорвался двигатель — однако вряд ли это когда-нибудь удастся проверить.
источник: wikimedia.org
Гибель Mars Observer стала ощутимым ударом по репутации NASA. А по признанию многих инженеров и конструкторов, случаи внезапной потери связи с космическими аппаратами до сих пор рождают у них очень неприятные «флэшбэки» и опасения, что их детище могло разделить судьбу Mars Observer.
Ожидаемый провал «Марс-96»
В 1996 году Россия попыталась продемонстрировать всему миру, что слухи о скорой смерти ее космической программы сильно преувеличены, путем запуска миссии «Марс-96». Это был весьма и весьма амбициозный проект. «Марс-96» должен был выйти на орбиту вокруг Красной планеты, а затем сбросить на ее поверхность пару малых посадочных станций, а также ряд зондов.
При этом конструкция «Марс-96» основывалась на дизайне станций «Фобос». Конечно, разработчики утверждали, что учли все недочеты предшественников. В то же самое время, беря во внимание хронические проблемы с финансированием и печальный опыт советских миссий к Марсу, многие независимые эксперты довольно скептически относились к перспективам проекта и оценивали его шансы на успех в 50-60%.
Мог «Марс-96» справиться с возложенной на него задачей или нет, мы уже никогда не узнаем. Из-за отказа разгонного блока аппарат так и остался на околоземной орбите, и совершив несколько витков, вошел в атмосферу. Интересно, что точное место падения «Марс-96» так и не было установлено. Изначально сообщалось, что его несгоревшие обломки (в том числе и содержащие плутоний-238 радиоизотопные термоэлектрогенераторы) упали в Тихий океан. Позже появились свидетельства, что какие-то фрагменты станции могли достичь Южной Америки. Если это и так, пока что их найти не удалось.
Лебединая песня японской космической программы
В 1980-е — начале 1990-х Япония воспринималась многими на Западе как следующая сверхдержава. Ее экономика стремительно росла, а сама страна активно покоряла новые сферы — в том числе и космос. Кульминацией этих усилий стала миссия «Нодзоми», целью которой был Марс. В случае ее успеха Япония бы стала третьей в истории страной, исследовавшей Красную планету при помощи космического аппарата.
«Нодзоми» был запущен в июле 1998 года. Поскольку мощности японской ракеты не хватало, чтобы напрямую направить аппарат к Марсу, он должен был совершить гравитационный маневр у Земли для доразгона. Однако операция прошла нештатно и «Нодзоми» вышел на нерасчетную орбиту.
Ценой больших затрат топлива аппарат все же удалось направить на новую траекторию, обеспечивающую прибытие к Марсу в 2003 году. Но во время полета «Нодзоми» получил удар солнечной вспышки, выведшей из строя систему подогрева топлива. К тому моменту, когда зонд достиг Марса, гидразин в его двигательной установке замерз. «Нодзоми» не смог совершить нужный маневр и попросту пролетел мимо планеты. С тех пор Япония больше никогда не запускала аппараты к Марсу, а статус следующей сверхдержавы плавно перешел к Китаю, сумевшему добиться ряда довольно впечатляющих успехов в космосе.
Провальная космическая одиссея 1999 года
1999 год должен был пройти для NASA под знаком Марса. В сентябре планировался выход на орбиту вокруг планеты аппарата Mars Climate Orbiter. Он должен был заняться климатическими исследованиями, а также послужить ретранслятором для миссии Mars Polar Lander, чья посадка была запланирована на декабрь того же года.
23 сентября Mars Climate Orbiter приступил к выполнению тормозного маневра, чтобы выйти на орбиту вокруг Марса. Достаточно быстро стало понятно, что что-то пошло не так. Связь с аппаратом прервалась раньше, чем планировалось, и восстановить ее так и не удалось.
источник: wikimedia.org
Последующий анализ данных показал, что траектория полета Mars Climate Orbiter не соответствовала запланированной. Зонд прошел на совсем небольшом расстоянии от поверхности планеты и попросту сгорел в ее атмосфере. Причина ошибки повергла специалистов в шок. Оказалось, все дело в несоответствии двух систем измерения. В программном обеспечении компьютеров ЦУП использовалась британская единица измерения (фунт-сила), в то время как в бортовом компьютере Mars Climate Orbiter применялись ньютоны. Из-за этого противоречия аппарат и отклонился от намеченного курса.
Схожая судьба постигла и Mars Polar Lander. После входа в атмосферу аппарат замолчал навеки. По мнению специалистов, скорее всего, зонд тоже погубила ошибка в софте, из-за чего он преждевременно отключил тормозной двигатель и разбился.
Несостоявшийся кометный вояж
Новое столетие вполне благосклонно к межпланетным миссиям NASA. Обидные аварии почти ушли в прошлое, и даже Марс перестал доставлять проблемы, из-за чего высадки на него американских марсоходов со временем стали восприниматься публикой как нечто само собой разумеющееся.
Но все же в списке удачных миссий NASA оказалось одно неприятное исключение. Речь о запущенном в 2002 году зонде CONTOUR. Ему следовало совершить пролеты около как минимум трех комет. Однако аппарату так и не суждено было добраться ни к одной из них. Вскоре после того, как CONTOUR запустил твердотопливный двигатель с целью выполнения запланированного маневра, контакт с ним был утерян. Позже телескопы обнаружили несколько объектов на траектории аппарата, что свидетельствовало о его разрушении.
Как и в случае с Mars Observer, наиболее вероятной причиной гибели CONTOUR был назван взрыв двигателя. И вряд ли мы когда-либо узнаем, так ли это на самом деле, или же аппарат погубило что-то другое.
Повторение — мать учения
В 2011 году Россия снова попыталась продемонстрировать всему миру, что она остается великой космической державой и все еще способна осуществлять межпланетные миссии. Ее целью опять стал Марс, а точнее говоря, спутник Фобос.
Увы, бесславное фиаско «Марс-96» так ничему и не научило конструкторов. Вместо того чтобы начать все сначала и в качестве пробы сил запустить к Марсу какой-нибудь относительно простой и недорогой зонд, который можно было бы использовать для проверки оборудования и получения опыта, они вновь построили огромный и чрезвычайно сложный аппарат под названием «Фобос-Грунт». На него была возложена исключительно амбициозная цель — доставка на Землю образца грунта Фобоса.
Все это привело к закономерному повторению истории 15-летней давности. Как и «Марс-96», «Фобос-Грунт» столкнулся с отказом разгонного блока, застрял на околоземной орбите и в конечном счете пополнил тихоокеанскую космическую группировку России. Вместе с ним погиб и первый китайский зонд для исследований Марса «Инхо-1».
Если неудачу «Марса-96» еще можно было списать на 1990-е, то «Фобос-Грунт» отлично продемонстрировал, что дело не просто в деньгах, а в деградации российской космической промышленности. Демонстрация была настолько наглядной, что Китай и Индия, до этого планировавшие совместные с Россией межпланетные миссии, в дальнейшем отказались от этих планов.
Жесткая посадка для ESA
За время своего существования Европейское космическое агентство (ESA) предприняло две попытки осуществить мягкую посадку на Марс. Первая была связана с зондом Beagle 2. 25 февраля 2003 года он отделился от аппарата Mars Express и начал снижение. ESA исправно получало телеметрию вплоть до момента приземления, после чего Beagle 2 замолчал и больше так и не вышел на связь.
Тайна гибели Beagle 2 была раскрыта лишь в 2015 году, когда аппарату MRO удалось найти и сфотографировать место его посадки. Причина оказалась чрезвычайно обидной. Во время посадки один из амортизирующих воздушных мешков сдулся не до конца, лишив зонд возможности развернуть солнечные батареи.
В 2016 году судьбу Beagle 2 разделил модуль Schiaparelli. Он входил в состав миссии TGO и должен был отработать технологию входа в атмосферу и продемонстрировать возможность мягкой посадки на поверхность Марса. Если с первой частью программы модуль вполне успешно справился, то вот со второй — нет. За 50 секунд до посадки ЦУП потерял его сигнал. Через несколько дней все тот же MRO сфотографировал кратер, оставшийся на месте крушения Schiaparelli. Последующее расследование установило, что из-за сбоя в работе инерциального измерительного блока модуль неправильно определил свою высоту и преждевременно отстрелил парашют.
источник: www.esa.int
Третья попытка посадить европейский аппарат на Марс была запланирована на февраль 2023 года. Ее главной звездой должен был стать марсоход Rosalind Franklin, в задачу которого входил поиск существования следов жизни на Марсе. Но после начала широкомасштабного вторжения России в Украину ESA разорвало все связи со страной-агрессором. В итоге Rosalind Franklin лишился ракеты и посадочной системы и остался прикован к Земле. Даже по самым оптимистичным оценкам, теперь первый в истории европейский марсоход вряд ли будет запущен раньше 2026-2028 годов.
