Спутники знакомы нам с детства, и мы, как правило, имеем хоть какое-то представление о том, как и почему они используются. А вот стратоллиты — это что-то новое, туманное, поскольку они все еще находятся на ранней стадии разработки. Поэтому, давайте немного в них разберемся.
Что такое стратоллит?
Стратоллит — это сочетание слов «стратосфера» и «сателлит». Это низко висящий беспилотный прибор оснащенный камерами и другим оборудованием, которое позволяет ему внимательно следить за конкретными частями Земли, измерять изменения на поверхности и, таким образом, обеспечивать более точные прогнозы погоды или предсказывать стихийные бедствия.
Ключевое отличие от традиционных спутников заключается в том, что стратоллит не вращается вокруг планеты и предназначен только для того, чтобы оставаться в небе в течение нескольких недель или месяцев, а затем возвращаться на базу для технического обслуживания. Кроме того, стратоллит не имеет экипажа и может ориентироваться на одну конкретную часть земляной поверхности.
По данным аэрокосмической фирмы World View, которая представила эту концепцию, стратоллит работает на высоте до 30 км с грузоподъемностью 50 кг и непрерывной мощностью 250 Вт для полезной нагрузки. Он в основном используется для дистанционного зондирования, связи и прогноза погоды.
Первые шаги
Первый успешный запуск стратоллита состоялся 5 июня 2019 года, когда 16-дневная миссия стратоллита прошла успешно. Следующий раз, 1 октября 2019 года, удалось удвоить время пребывания миссии в небе.
Однако, как и во многих других сферах бизнеса, пандемия задушила амбициозные планы компании в зародыше и вынудила отложить дальнейшую разработку стратоллитов. В апреле 2020 года генеральный директор World View Райан Хартман объявил об отсрочке планов выхода на рынок своей продукции, включая стратоллиты, и об увольнении сотрудников из-за COVID-19.
Что дальше?
С тех пор первое важное объявление World View касалось коммерческих рейсов, запланированных на 2024 год. Хотя сама компания похоже не отказалась от этой затеи, о дальнейших планах по стратоллитах пока не сообщалось.
