Истребители спутников: история космического оружия

В начале 2024 года американские политики и СМИ предупредили о серьезной угрозе национальной безопасности, исходящей от россии. Согласно утечкам информации, она связана с действиями страны-агрессора в космосе. Сообщалось, что москва планирует разместить на околоземной орбите ядерное оружие, предназначенное для использования против спутников.

В связи с этим нелишним будет вспомнить историю противоспутникового оружия, а также рассказать, почему даже во времена Холодной войны размещение ядерной бомбы на орбите считалось плохой идеей.

Ранние американские проекты

Запуск первого «Спутника» поверг в шок большинство американцев. Некоторые горячие головы в США призывали уничтожить советский аппарат, когда он в следующий раз пролетит над американской территорией. Но даже если бы Пентагон и решился на подобный шаг, на тот момент он все равно не располагал никакими средствами, позволяющими сбить нарушителя спокойствия.

Неудивительно, что в конце 1950-х в США был развернут целый ряд проектов, целью которых стало создание противоспутникового оружия. Ранние прототипы представляли собой модифицированные баллистические ракеты, запускавшиеся со стратегических бомбардировщиков. Поскольку точность систем наведения в те времена оставляла желать лучшего, единственным вариантом для обеспечения гарантированного поражения цели было оснащение их ядерными боеголовками.

Уже в 1958 году американские военные провели первое испытание запускаемой с самолета противоспутниковой ракеты High Virgo. Оно завершилось неудачей, как и три последующих запуска, после чего программа была закрыта. Более успешным оказался проект Bold Orion. В ходе тестов эти ракеты пролетали на достаточном расстоянии от спутника-мишени, чтобы поразить его ядерным взрывом. Тем не менее, их тоже так и не взяли на вооружение.

Вместо этого в начале 1960-х американские военные взялись за разработку противоракеты наземного базирования LIM-49 Nike Zeus. Ее основное предназначение заключалось в перехвате советских ракет, но также была создана и противоспутниковая модификация с термоядерной боеголовкой. В период с 1964 по 1967 год одна боеготовая ракета была установлена на атолле Кваджалейн.

Впрочем, противоспутниковые возможности Nike Zeus были откровенно невелики. Она могла перехватить космический аппарат в радиусе 400 км от точки запуска и не выше 300 км. Поэтому вскоре Nike Zeus заменили на ракету помощнее. Боевой радиус Thor составлял 2800 км, способность перехватывать цели — на высоте до 1300 км.

В период с 1964 по 1970 год две ракеты Thor стояли на боевом дежурстве на острове Джонстон, еще две хранились в арсенале базы Ванденберг. Однако, несмотря на улучшенные характеристики, возможности системы по перехвату спутников все равно оставались крайне скромными, а наличие ядерных боеголовок делало невозможным ее применение в условиях обычного конфликта. Поэтому в 1970 году ракеты Thor с острова Джонстон вывезли, а спустя пять лет официально объявили о закрытии программы.

Советские истребители спутников

Советские военные тоже не остались в стороне от идеи создания «убийц» спутников. Но, в отличие от американцев, сделавших ставку на ракеты, СССР избрал другой подход. Было решено построить самый настоящий космический перехватчик под управлением космонавтов. Основой для него должен был стать новый корабль «Союз».

В период с 1963 до 1967 года советские конструкторы разработали несколько проектов боевых космических кораблей. Если изначально предполагалось, что он будет использоваться в качестве исключительно истребителя спутников, то в дальнейшем концепцию переработали в пользу универсального корабля (7К-ВИ), способного заниматься фоторазведкой, стыковаться с военными орбитальными станциями, осматривать вражеские космические аппараты и при необходимости уничтожать их. В зависимости от проекта, это можно было сделать либо при помощи небольших ракет, либо используя модифицированную авиапушку.

Изначально проект универсального боевого корабля получил поддержку руководства космической отрасли и Министерства обороны СССР. Его планировалось принять на вооружение уже в 1969 году, но затем программу закрыли.

И хотя руководство СССР отказалось от идеи пилотируемого орбитального перехватчика, вскоре советские военные все же заполучили в свое распоряжение другое средство для уничтожения космических аппаратов, созданное в рамках программы, известной как «Истребитель спутников».

Суть концепции заключалась в следующем. На околоземную орбиту выводился спутник, оснащенный зарядом взрывчатки. При помощи двигателей он сближался с мишенью, после чего взрывался, поражая ее осколками. Плюсом системы считалась ее относительная дешевизна, а также возможность применения в неядерном конфликте.

Первое испытание космического камикадзе с подрывом мишени в космосе состоялось 20 октября 1968 года. В последующем советские инженеры произвели дополнительные тесты, чтобы доработать систему. «Истребитель спутников» был официально принят на вооружение в 1978 году и стоял на боевом дежурстве до 1993-го. В качестве своеобразного «наследства» система оставила после себя порядка 900 обломков, образовавшихся в результате многочисленных испытаний. Некоторые из них все еще пылятся на орбите.

Самолет против спутника

После определенной разрядки в международных отношениях в середине 1970-х, начало следующего десятилетия ознаменовалось новым витком гонки вооружений. К тому моменту американская разведка уже знала о советских «истребителях спутников». Неудивительно, что Пентагон также захотел получить новое оружие для уничтожения космических аппаратов.

Военные решили вернуться к истокам — запуску противоспутниковых ракет с самолетов, что позволяло увеличить мобильность системы. А поскольку за прошедшие четверть века системы наведения сделали большой шаг вперед, их уже не требовалось оснащать ядерным зарядом.

Так на свет появился проект противоспутниковой ракеты ASM-135 ASAT, предназначавшейся для установки на истребители F-15. После пары тестов было принято решение провести испытание с перехватом настоящего спутника. Оно состоялось 13 сентября 1985 года и было удачным. Летчик Даг Пирсон выпустил ракету с высоты в 11,5 км и уничтожил находившийся на 555-километровой орбите аппарат Solwind P78-1.

Но, несмотря на успех теста, ASM-135 так и не была принята на вооружение. Во-первых, стоимость развертывания необходимого количества эскадрилий F-15 с ракетами оказалась слишком высока. А во-вторых, расчеты показали, что они все равно смогут поразить не более четверти предполагаемых целей. В результате в 1988 году программу закрыли.

У СССР тоже был проект противоспутниковой авиаракеты 79М6 («Контакт»), которую планировалось запускать с истребителя МиГ-31. Однако до полноценного теста ракеты с перехватом космических целей дело не дошло. После распада СССР работы над системой были заморожены. По некоторым данным, сейчас Россия вновь разрабатывает проект противоспутниковой авиаракеты, но на какой стадии он пребывает, пока неизвестно.

Также нельзя не вспомнить о советской «Звезде смерти» — боевой орбитальной станции «Скиф», которую собирались оснастить лазером для уничтожения боеголовок и спутников. Ее динамический прототип «Полюс» был запущен ракетой «Энергия» в 1987 году, но из-за ошибки не сумел выйти на орбиту и упал в Тихий океан. Вскоре после этого проект закрыли ввиду отсутствия финансирования.

Противоспутниковые испытания ХХI века

Завершение Холодной войны на некоторое время приостановило проекты по созданию «убийц» спутников. Но перерыв был недолгим. Уже в начале XXI века ведущие державы интенсифицировали работы по конструированию подобного оружия. Первыми были США. В рамках программы построения Национальной системы противоракетной обороны американские военные начали активные испытания ракет шахтного базирования GBI (Ground-Based Interceptor) и ракет SM-3 (RIM-161 Standard Missile 3), которые размещают на кораблях. Их основное предназначение — перехват боеголовок баллистических ракет. Но эти системы можно использовать и для уничтожения спутников на низких орбитах. В настоящее время на боевом дежурстве состоят 44 GBI и неизвестное количество SM-3 (помимо США, они взяты на вооружение Силами самообороны Японии).

Следующим стал Китай, в 2007 году проведя печально известное испытание противоспутниковой ракеты. Она поразила метеоспутник FY-1C, находившийся на 865-километровой орбите. Несмотря на успех, тест нанес заметный ущерб международному имиджу страны. Уничтожение FY-1C привело к образованию более 3000 обломков. Это на четверть увеличило тогдашнее количество космического мусора. C тех пор Китай воздерживается от испытаний с реальным разрушением спутников.

Всего спустя год после китайского теста американские военные использовали ракету SM-3, чтобы сбить вышедший из строя разведывательный спутник USA-193. Формально, целью операции стала забота об экологии Земли — внутри аппарата содержалось несколько сотен килограмм ядовитого гидразина. Впрочем, мало кто сомневался, что на самом деле запуск стал американским «ответом» Поднебесной. Поскольку USA-193 находился на низкой орбите, образовавшиеся в результате перехвата обломки достаточно быстро сгорели в атмосфере.

В 2019 году в клуб стран, сумевших поразить цель в космосе, вошла Индия. Ее ракета сбила спутник на низкой 286-километровой орбите.

Незадолго до широкомасштабного вторжения в Украину россия тоже провела испытание запущенной с Плесецка противоспутниковой ракеты, сбив аппарат «Космос-1408». Тест возмутил всех своим безрассудством. Дело в том, что орбита уничтоженного спутника располагалась лишь немного выше МКС. Поэтому уже через год его обломки начали пересекаться с орбитой станции. 

Бытует мнение, что серия утечек из систем охлаждения российских космических кораблей в 2022 и 2023 годах как раз и была вызвана попаданиями в них обломков «Космоса-1408».

Последствия ядерного взрыва в космосе

Итак, на сегодняшний день у всех ведущих держав имеются средства, позволяющие при необходимости сбивать спутники. Так откуда же у россии появились планы использовать для этого ядерную бомбу?

Основная причина — неумолимо усиливающееся технологическое отставание рф как от стран Запада, так и формальных союзников вроде Китая. Системы глобального интернета (как Starlink) и спутниковые созвездия частных компаний, позволяющие круглосуточно следить за любым интересующим участком земной поверхности, навсегда изменили правила игры. При этом они состоят из сотен, а то и тысяч аппаратов. Ни у одной страны просто физически не найдется нужного числа противоспутниковых ракет, чтобы во время войны нанести таким группировкам значительный ущерб. Тем более, что те же Starink собираются конвейерным методом, и уничтоженный аппарат можно довольно быстро заменить.

В этой ситуации единственный вариант — сделать так, чтобы земная орбита в принципе стала непригодна для использования космическими аппаратами. Тут и понадобится атомная бомба. Еще в конце 1950-х — начале 1960-х американские и советские военные провели серию ядерных испытаний в космосе. Они показали, что если взорвать на орбите атомную бомбу, это приведет к образованию вокруг Земли искусственного радиационного пояса. Конечно, со временем он рассеется, но до этого успеет натворить немало бед.

Классическим примером является проведенное в 1962 году испытание Starfish Prime, когда на высоте 400 км над Тихим океаном была взорвана 1,4-мегатонная водородная бомба. В то время околоземная орбита была еще практически пуста. Несмотря на это, возникший после взрыва радиационный пояс привел к быстрому выходу из строя ряда космических аппаратов. По некоторым оценкам, в общей сложности Starfish Prime уничтожил или стал причиной заметного сокращения срока службы до трети всех существовавших тогда спутников. Последствия взрыва приходилось учитывать и при планировании пилотируемых космических миссий.

Если бы такой взрыв состоялся сейчас, он привел бы к последствиям куда сокрушительнее. В первую очередь под ударом оказались бы коммерческие спутники, чья электроника, в отличие от военных аппаратов, не защищена от радиации и электромагнитного импульса. По некоторым оценкам, из строя было бы выведено до 90% аппаратов на низких орбитах. Экипажу МКС пришлось бы срочно эвакуироваться на Землю, а сама станция была бы потеряна. Хотя, по иронии судьбы, часть тех же спутников Starlink благодаря имеющимся у них механизмам маневрирования, возможно, успела бы спастись, поднявшись на более высокие орбиты.

В любом случае следует понимать, что ядерная бомба в космосе выступает абсолютно неизбирательным оружием. Образовавшийся в результате взрыва радиационный пояс окажет влияние на все космические аппараты, независимо от страны производства. Фактически, это средство, которое может быть применено лишь в условиях тотальной войны на уничтожение, когда одной из сторон уже вовсе нечего терять.

Не лучшая идея

Для того чтобы взорвать ядерную бомбу в космосе, ее совсем не обязательно держать на орбите — для этих целей вполне подходят противоракетные средства. Даже во времена Холодной войны никто и никогда не размещал ядерное оружие в космосе. И это не вследствие нежелания военных распространять гонку вооружений еще и на космос, а из сугубо практических соображений.

На первый взгляд, концепция ядерной бомбы в космосе довольно соблазнительна, поскольку ее можно как применить против спутников, так и сбросить на какую-то цель. Но это обманчивое впечатление, ведь аппарат с бомбой всегда будет на виду, а его орбита — заранее известна. Любое ее внезапное изменение вызовет тревогу и может стать поводом для принятия превентивных мер в виде упреждающего удара. Потому как откуда другой стороне знать, что ядерный заряд не собираются вот-вот использовать?

Но куда более важен вопрос безопасности. Запуски ракет время от времени завершаются авариями. И пускай даже стране плевать на свою территорию и граждан — что, если ракета упадет на земли другого государства?

Более того, в случае если бомба будет успешно выведена — что делать с ней после того, как срок эксплуатации спутника подойдет к концу? Допустим, ядерный заряд можно вернуть на Землю в какой-то капсуле. Но что, если она отклонится от цели? Или же кто-то решит, что это прикрытие для атаки, и нанесет превентивный удар? А как поступить, если спутник просто выйдет из строя и затем неконтролируемо сойдет с орбиты? Ведь ни для кого не секрет плачевное положение дел с российской электроникой, из-за чего космические аппараты рф живут ощутимо меньше западных.

Таких вопросов очень много, в отличие от внятных ответов на них. И именно поэтому еще в далеком 1967 году ведущими странами был подписан Договор о космосе, запретивший размещение там ядерного оружия. Уже тогда все отлично понимали, что ядерная бомба на орбите создает слишком много новых рисков, однако практически не дает никаких преимуществ.

Разумеется, россия давно игнорирует международные договоры, и она все равно может решиться на такой шаг. В ситуации, когда ее руководство живет в геополитических фантазиях, можно ждать чего угодно. Но размещением ядерного оружия в космосе она, скорее всего, лишь создаст сама себе новые проблемы. И тут, конечно же, можно было бы позлорадствовать. Вот только ядерное оружие в космосе станет большой проблемой не одной отдельно взятой сошедшей с ума страны, но и для всех жителей нашей планеты. Так что остается надеяться, что мы все же не увидим такого развития событий.