Топ книг о космосе, часть 1: лучшие книги о космических исследованиях и их героях

Исследования космоса захватывают и мотивируют на новые достижения в этой сфере, а космические путешествия все еще остаются уникальным опытом, доступным избранным. Мы же предлагаем через книги прикоснуться к этому невероятно сложному, но такому интересному миру. Там вы прочтете об основных исторических моментах, связанных с освоением космоса, личных переживаниях астронавтов — участников миссий, футуристических прогнозах, и даже узнаете, как подготовиться к новой космической реальности.

Книга Тома Вулфа «Правильные вещи» (The Right Stuff by Tom Wolfe) 

Книга, написанная «одним из самых знаменитых журналистов США», появилась главным образом как плод его любопытства, а в итоге стала знаковым рассказом о послевоенных исследованиях космоса и проекте Mercury. Вулф провел обширное исследование и взял множество интервью у пилотов, астронавтов и членов их семей, пытаясь выяснить, как им удалось побороть страх перед космическими полетами и осознать все риски. 

В «Правильных вещах» автор сравнивает астронавтов с воинами ранней эпохи, ставшими первыми, кто принял участие в космической гонке за пределами Земли. Хотя в книге достаточно мало технических подробностей миссии Mercury, а основной акцент сделан на переживаниях астронавтов и их жен, это не умаляет ее ценности. Политические причины отправить человека в космос, какими личными качествами должны обладать астронавты и что заставило нас мечтать о полетах на Луну — все это подается в увлекательном формате сторителлинга в «Правильных вещах». В 1979-м, когда опубликовали книгу, это было новое направление, сочетающее в себе элементы художественной литературы и документальной прозы.

В 1983 году по книге Тома Вулфа сняли одноименный фильм (удостоенный премии «Оскар»), а позже, в 2020-м — телесериал из восьми эпизодов для канала Disney+ TV. 

Книга Крейга Нельсона «Ракетные мужчины» (Rocket Men by Craig Nelson)

«Эпическая история первых людей на Луне» рассказывает нам о пилотируемом полете на Луну — миссии Apollo 11, одном из величайших событий в ходе освоения космоса. Для создания этой книги автор изучил десятки тысяч страниц документов NASA и рассекреченных документов ЦРУ, чтобы читатели могли осознать масштабность, значение и невероятную сложность реализации этой миссии. Неудивительно, что центральная часть повествования отведена американско-советскому противостоянию за право получить превосходство в космосе. 

Самый захватывающий опыт от прочтения «Ракетных мужчин» — это возможность виртуально переместиться в кабину с астронавтами и в Центр управления полетами, чтобы стать безмолвными свидетелями происходящего за кадром. А приятным послевкусием станет осознание, насколько невероятными были усилия всех причастных к миссии Apollo 11, и что она означала для всех нас. Как писали обозреватели BBC History Magazine, эта книга является «историей величайшего приключения человечества».

Книга Майкла Горна «Космический корабль» (Spacecraft by Michael Н. Gorn)

100 знаковых ракет, шаттлов и спутников, которые вывели нас за пределы Земли, — это не сухой перечень технических характеристик, а история покорения космоса через призму технических средств, использовавшихся для этого. Автор вспомнил все попытки и достижения человечества в стремлении покинуть Землю, обернув ними нескучные описания космических аппаратов от «Спутника-1» до МКС и телескопа James Webb. Не забыты и те из них, что были созданы Китаем и ESA (Европейским космическим агентством). 

В книге «Космический корабль» свыше 500 реалистичных иллюстраций, которые Майкл Горн, бывший историк Исследовательского центра полетов Драйдена в NASA, использовал для демонстрации эволюции ракетной техники за более чем полувековой период. Усилия автора высоко оценили в BookAuthority, авторитетном книжном рекомендательном сервисе, назвав его творение «одной из лучших книг по космонавтике всех времен». 

Книга Майка Маллейна «Верхом на шаттле: возмутительные истории астронавта космического челнока» (Riding Rockets: The Outrageous Tales of a Space Shuttle Astronaut by Mike Mullane)

Астронавт NASA Майк Маллейн совершил три орбитальных полета по программе Space Shuttle и провел в космосе несколько сотен часов. Его книга, ставшая бестселлером по версии New York Times, это больше чем рассказ очевидца о миссиях, в которых он принимал участие. Маллейн перемещает читателя в закулисье космической программы Space Shuttle и подробно раскрывает непростой процесс подготовки к полетам. Читатель узнает о трудностях работы астронавтов, их страхах и рисках. Книга поможет понять опыт астронавта с позиции человека земной профессии, ведь в прошлом автор был пилотом ВВС.

Книга Эндрю Чайкина «Человек на Луне» (A Man on the Moon by Andrew Chaikin)

Книга представляет собой захватывающий рассказ о первых людях на Луне и охватывает многие аспекты, связанные с реализацией программы Apollo: от вдохновляющей речи президента Кеннеди в 1961 году до исторической высадки в 1969-м. Уникальность этого повествования в том, что оно основано на интервью 23 из 24 астронавтов, которые когда-либо приближались к поверхности Луны и сделали возможными эти миссии. 

Эндрю Чайкин описывает технические подробности полетов и одновременно старается показать читателю внутренний мир астронавтов через их переживания, страхи и невероятную силу воли. Поэтому «Человек на Луне» — не просто подробная хронология покорения Луны, но и история трансформации человеческого сознания, которое, несмотря на риски, стремится познать неизвестное. 

Книга Скотта Келли «Стойкость: мой год в космосе» (Endurance: A Year in Space, A Lifetime of Discovery by Scott Kelly)

Скотт Келли совершил четыре космических полета и активно поддерживает украинцев в качестве посла платформы United24. Но самое главное его достижение — рекордное время, проведенное на МКС (12 месяцев подряд). В мемуарах Келли рассказывает о своем опыте космической жизни как об уникальном эксперименте над телом и психикой — как влияет на человека невесомость, постоянное пребывание в ограниченном пространстве, физические испытания, страх и неопределенность. И как при этом участнику миссии удается выполнять свою работу и служить науке. 

Это не только повествование о космических полетах, работе на МКС и выживании в экстремальных условиях, но и вдохновляющий рассказ о стойкости, дружбе и роли семьи, которая поддерживает астронавта на Земле. Автор щедро делится личными воспоминаниями о жизни на орбите, шутит и мечтает о будущих космических достижениях, которые в его представлении напрямую связаны с освоением Марса. 

Книга Карла Сагана «Космос» (Cosmos by Carl Sagan)

Астронома и лауреата Пулитцеровской премии Карла Сагана сегодня знают как выдающегося популяризатора науки, а его культовая книга погружает в космос через призму науки, истории и философии в максимально комфортном для читателя формате. Саган отправляет читателя в путешествие — от изучения звезд древними людьми вплоть до нашего времени. Рассказывая о звездах и планетах, он в каждой главе обращается к философии и помогает понять, откуда мы пришли, какое место занимаем в огромном космосе и как сформировались наши представления о Вселенной. 

Книга вышла одновременно с телесериалом «Космос: персональное путешествие», отчасти благодаря медийной поддержке которого она 70 недель подряд продержалась в списке бестселлеров по версии New York Times. Более того, она стала одной из самых популярных научных книг начала 1980-х с тиражом свыше 5 млн экземпляров. А ее автор был награжден NASA за выдающиеся общественные заслуги, а по сути — за то, что доступным языком рассказал широкой аудитории историю человечества через призму изучения космоса.

Книга Марго Ли Шеттерли «Скрытые фигуры» (Hidden Figures by Margot Lee Shetterly)   

Это увлекательная история темнокожих женщин-математиков, которые работали в NASA во время космической гонки и сыграли ключевую роль в ее успехах. Эти сотрудницы служили живыми компьютерами, вручную производя сложнейшие математические расчеты, необходимые для запуска космических кораблей и безопасного возвращения астронавтов на Землю. Все это — с помощью карандашей, логарифмических линеек, арифмометров и, конечно, невероятного усердия и силы воли. 

Длительное время вклад «женщин-компьютеров» оставался незамеченным, однако благодаря этой книге (а позже и одноименному фильму, трижды номинированному на «Оскар») о них узнал весь мир. Одна из главных героинь, математик Кэтрин Джонсон, стала примером для многих афроамериканок и вдохновляла женщин заниматься наукой. В честь Джонсон названы два объекта NASA, а ее имя фигурирует в списке 100 самых влиятельных женщин мира по версии BBC 2016 года. 

«Скрытые фигуры» — это посвящение невидимым героиням космического фронта, которые одновременно боролись с расовой дискриминацией и доказывали миру мужчин, что достойны равных возможностей на образование и карьеру. За глубокий разоблачительный контекст книга удостоена нескольких премий в категории «Документальная литература».

Изучая космос с помощью подобных книг, мы становимся свидетелями невероятных научных достижений человечества, а также лучше понимаем трудности, с которыми столкнулись люди, стоявшие за организацией и принимавшие участие в пилотируемых миссиях. В следующей нашей подборке мы расскажем о самых интересных книгах, посвященных техническим аспектам космических программ, позволивших нам заглянуть в самые дальние уголки Вселенной.