Топ книг про космос, частина 1: найкращі книжки про космічні дослідження та їхніх героїв

Дослідження космосу захоплюють і мотивують на нові досягнення в цій сфері, а космічні подорожі все ще залишаються унікальним досвідом, доступним обраним. Ми ж пропонуємо через книжки торкнутися цього неймовірно складного, але такого цікавого світу. Там ви прочитаєте про основні історичні моменти, пов’язані з освоєнням космосу, особисті переживання астронавтів — учасників місій, футуристичні прогнози, і навіть дізнаєтеся, як підготуватися до нової космічної реальності.

Книга Тома Вулфа “Правильні речі” (The Right Stuff by Tom Wolfe) 

Книга, написана “одним із найзнаменитіших журналістів США”, з’явилася насамперед як плід його цікавості, а зрештою стала знаковою розповіддю про повоєнні дослідження космосу і проєкт Mercury. Вулф провів велике дослідження і взяв безліч інтерв’ю у пілотів, астронавтів і членів їхніх родин, прагнучи з’ясувати, як їм вдалося побороти страх перед космічними польотами і усвідомити всі ризики.

У “Правильних речах” автор порівнює астронавтів із воїнами ранньої епохи, які стали першими, хто взяв участь у космічних перегонах за межами Землі. Хоча в книзі досить мало технічних подробиць місії Mercury, а основний акцент зроблено на переживаннях астронавтів та їхніх дружин, це не применшує її цінності. Політичні причини відправити людину в космос, якими особистими якостями мають володіти астронавти і що змусило нас мріяти про польоти на Місяць — усе це подається в захопливому форматі сторітелінгу в “Правильних речах”. У 1979-му, коли опублікували книжку, це був новий напрям, що поєднував у собі елементи художньої літератури та документальної прози.

1983 року за книгою Тома Вулфа зняли однойменний фільм (удостоєний премії “Оскар”), а згодом, 2020-го — телесеріал із восьми епізодів для каналу Disney+ TV.

Книга Крейга Нельсона “Ракетні чоловіки” (Rocket Men by Craig Nelson)

“Епічна історія перших людей на Місяці” розповідає нам про пілотований політ на Місяць — місію Apollo 11, одну з найвизначніших подій у процесі освоєння космосу. Задля створення цієї книжки автор опанував десятки тисяч сторінок документів NASA та розсекречених документів ЦРУ, щоб читачі могли усвідомити масштабність, значимість і неймовірну складність реалізації цієї місії. Не дивно, що центральна частина оповіді відведена американсько-радянському протистоянню за право отримати перевагу в космосі.

Найзахопливіший досвід від прочитання “Ракетних чоловіків” — це можливість віртуально переміститися в кабіну з астронавтами та до Центру управління польотами, щоб стати німими свідками того, що відбувається за кадром. А приємним післясмаком стане усвідомлення, наскільки неймовірними були зусилля всіх причетних до місії Apollo 11, і що вона означала для всіх нас. Як писали оглядачі BBC History Magazine, ця книжка є “історією найбільшої пригоди людства”.

Книга Майкла Горна “Космічний корабель” (Spacecraft by Michael Н. Gorn)

100 знакових ракет, шатлів і супутників, які вивели нас за межі Землі, — це не сухий перелік технічних характеристик, а історія підкорення космосу крізь призму технічних засобів, що використовувалися для цього. Автор пригадав усі спроби та досягнення людства в прагненні покинути Землю, обернувши ними ненудні описи космічних апаратів від “Супутника-1” до МКС і телескопа James Webb. Не забуті й ті з них, що були створені Китаєм і ESA (Європейським космічним агентством).

У книзі “Космічний корабель” понад 500 реалістичних ілюстрацій, які Майкл Горн, колишній історик Дослідницького центру польотів Драйдена в NASA, використав для демонстрації еволюції ракетної техніки за більш ніж півстолітній період. Зусилля автора високо оцінили в BookAuthority, авторитетному книжковому рекомендаційному сервісі, назвавши його творіння “однією з найкращих книжок з космонавтики всіх часів”.

Книга Майка Маллейна “Верхи на шатлі: обурливі історії астронавта космічного човника” (Riding Rockets: The Outrageous Tales of a Space Shuttle Astronaut by Mike Mullane)

Астронавт NASA Майк Маллейн здійснив три орбітальних польоти за програмою Space Shuttle і провів у космосі кілька сотень годин. Його книга, що стала бестселером за версією New York Times, це більше ніж розповідь очевидця про місії, в яких він брав участь. Маллейн переносить читача за лаштунки космічної програми Space Shuttle і детально розкриває непростий процес підготовки до польотів. Читач дізнається про труднощі роботи астронавтів, їхні страхи та ризики. Книга допоможе зрозуміти досвід астронавта з позиції людини земної професії, адже у минулому автор був пілотом ВПС.

Книга Ендрю Чайкіна “Людина на Місяці” (A Man on the Moon by Andrew Chaikin)

Книга являє собою захопливу розповідь про перших людей на Місяці й охоплює багато аспектів, пов’язаних із реалізацією програми Apollo: від надихаючої промови президента Кеннеді 1961 року до історичної висадки 1969-го. Унікальність цієї розповіді в тому, що вона заснована на інтерв’ю 23 з 24 астронавтів, які коли-небудь наближалися до поверхні Місяця і зробили можливими ці місії.

Ендрю Чайкін описує технічні подробиці польотів і водночас намагається показати читачеві внутрішній світ астронавтів через їхні переживання, страхи та неймовірну силу волі. Тож “Людина на Місяці” — не просто детальна хронологія підкорення Місяця, а й історія трансформації людської свідомості, яка, попри ризики, прагне пізнати невідоме.

Книга Скотта Келлі “Витривалість: рік у космосі, ціле життя, сповнене відкриттів” (Endurance: A Year in Space, A Lifetime of Discovery by Scott Kelly)

Скотт Келлі здійснив чотири космічні польоти й активно підтримує українців як посол платформи United24. Але найголовніше його досягнення — рекордний час, проведений на МКС (12 місяців поспіль). У мемуарах Келлі розповідає про свій досвід космічного життя як про унікальний експеримент над тілом і психікою — як впливає на людину невагомість, тривале перебування в обмеженому просторі, фізичні випробування, страх і невизначеність. І як при цьому учаснику місії вдається виконувати свою роботу і служити науці.

Ця не просто оповідання про космічні польоти, роботу на МКС і виживання в екстремальних умовах, а й надихаюча розповідь про стійкість, дружбу та роль сім’ї, яка підтримує астронавта на Землі. Автор щедро ділиться особистими спогадами про життя на орбіті, жартує і мріє про майбутні космічні досягнення, які в його уяві безпосередньо пов’язані з освоєнням Марса. 

Книга Карла Сагана “Космос” (Cosmos by Carl Sagan)

Астронома і лауреата Пулітцерівської премії Карла Сагана сьогодні знають як видатного популяризатора науки, а його культова книга занурює в космос через призму науки, історії та філософії у максимально комфортному для читача форматі. Саган відправляє читача в подорож — від вивчення зір стародавніми людьми аж до нашого часу. Розповідаючи про зорі та планети, він у кожному розділі звертається до філософії і допомагає зрозуміти, звідки ми прийшли, де наше місце у величезному космосі і як сформувалися наші уявлення про Всесвіт.

Книжка вийшла водночас із телесеріалом “Космос: персональна подорож”, почасти завдяки медійній підтримці якого вона 70 тижнів поспіль трималася у списку бестселерів за версією New York Times. Ба більше, вона стала однією з найпопулярніших наукових книг початку 1980-х з накладом понад 5 млн примірників. А її автор був нагороджений NASA за видатні суспільні заслуги, а по суті — за те, що доступною мовою розповів широкій аудиторії історію людства через призму вивчення космосу.

Книга Марго Лі Шеттерлі “Приховані фігури” (Hidden Figures by Margot Lee Shetterly)

Це захоплива історія темношкірих жінок-математиків, які працювали в NASA під час космічних перегонів і зіграли ключову роль у її успіхах. Ці співробітниці слугували живими комп’ютерами, вручну виконуючи надскладні математичні розрахунки, необхідні для запуску космічних кораблів і безпечного повернення астронавтів на Землю. Усе це — за допомогою олівців, логарифмічних лінійок, арифмометрів і, звісно, неймовірної старанності та сили волі.

Тривалий час внесок “жінок-комп’ютерів” лишався непоміченим, проте завдяки цій книжці (а згодом і однойменному фільму, тричі номінованому на “Оскар”) про них дізнався весь світ. Одна з головних героїнь, математик Кетрін Джонсон, стала прикладом для багатьох афроамериканок і спонукала жінок займатися наукою. На честь Джонсон названо два об’єкти NASA, а її ім’я фігурує у списку 100 найвпливовіших жінок світу за версією BBC 2016 року.

“Приховані фігури” — це присвята невидимим героїням космічного фронту, які одночасно боролися з расовою дискримінацією та доводили світові чоловіків, що гідні рівних можливостей на освіту та кар’єру. За глибокий викривальний контекст книга удостоєна кількох премій у категорії “Документальна література”.

Вивчаючи космос за допомогою подібних книг, ми стаємо свідками неймовірних наукових досягнень людства, а також краще розуміємо труднощі, з якими зіткнулися люди, що стояли за організацією і брали участь у пілотованих місіях. У наступній нашій добірці ми розповімо про найцікавіші книжки, присвячені технічним аспектам космічних програм, які дали нам змогу зазирнути в найдальші куточки Всесвіту.