60-летний период формирования законодательно-правовой базы для упорядочения деятельности в космосе завел весь сектор в классическую для юриспруденции ловушку. Излишняя забюрократизированность породила настоящий «пояс астероидов» из лицензий и процедур, ежегодно срывающих десятки космических стартов.

Стремясь облегчить давление бюрократии на индустрию, чиновники неустанно создают новые законы либо же редактируют уже имеющуюся правовую базу. Но не приводит ли их деятельность к появлению еще большего количества «мусора» на правовой орбите NewSpace?

Насколько реален штраф за орбитальный мусор?

Согласно данным, которые привел в своем исследовании Space Activities in 2022 астрофизик и аналитик Джонатан Макдауэлл, в 2021 году на орбиту было доставлено 1829 типов различной полезной нагрузки, в основном — спутников. В 2022 году этот показатель возрос уже до 2500 грузов на орбите.

Помимо положительных тенденций, свидетельствующих о развитии индустрии, эти цифры сигнализируют и о грядущей проблеме, которую человечеству только предстоит решить — захламления орбиты мусором. Главная опасность роста числа запущенных спутников заключается в том, что по окончании эксплуатационного периода большинство из них придерживаются своей прежней орбиты, с каждым годом неуклонно увеличивая риск столкновения с новыми космическими аппаратами.

На видео, опубликованном Европейским космическим агентством (ESA) в 2019 году, представлена наглядная визуализация засорения околоземной орбиты мусором разного диаметра. Анимацию движения хлама на орбите помогла получить лидарная станция слежения ESA — IZN-1, расположенная в горах действующего вулкана Тейде на острове Тенерифе (Испания).

Цифры Макдауэлла подтверждают и официальные данные ESA об уровне загрязнения околоземной орбиты. Согласно Отчету ESA о космической среде от 2022 года, в настоящее время отслеживаемого космического мусора на орбите насчитали уже 30 000 единиц, ⅔ из которых дрейфуют именно на низкой околоземной орбите (LEO).

эволюция количества мусора на всех орбитах

Осознавая все риски, следующие из этих цифр, Европа ежегодно выступает с новыми рекомендательными инициативами и законодательными актами на уровне ООН. Так, в марте 2023 года на 62-й сессии Управления по вопросам космического пространства (Office for Outer Space Affairs) звучали призывы к более тесному обмену между европейскими странами информацией о маршрутах движения их спутников для повышения общего уровня ситуационной осведомленности на орбите.

В пределах Европы такая стратегия уже работает: Документ о специальных инструментах и методах расширенного обмена информацией был недавно представлен рядом стран, среди которых Бельгия, Чехия, Германия, Финляндия, Люксембург и Нидерланды. На сессии МКО презентовали и Сборник стандартов предупреждения образования космического мусора, принятых государствами и международными организациями.

Пытаясь решить проблему загрязнения орбиты, ESA советует тщательно следить за новыми рекомендациями IDAC (Inter-Agency Space Debris Coordination Committee), продолжая при этом придерживаться политики Активного удаления мусора (ADR). Европейская стратегия по умеренным запускам и утилизации наиболее опасных околоземных объектов, предлагаемая взамен американской модели business as usual (BaU), оказывает крайне положительное влияние на «разгрузку» орбиты в ближайшем будущем, что подтверждают компьютерные модели.

будущий эффект от внедрения политики Активного удаления мусора
Использование модели долгосрочной эволюции (DELTA) демонстрирует внушительную разницу между подходами BaU и ADR

Невзирая на все плюсы, даже самые оптимистичные модели NASA и ESA свидетельствуют о том, что и при резком уменьшении космических запусков, что в 2023-м представляется совсем уже маловероятным, столкновения на орбите будут случаться как минимум раз в 10 лет. Каждая из этих незапланированных встреч может породить десятки или сотни новых осколков, движущихся по LEO и других орбитах. Даже самые маленькие из них, разогнанные до первой космической скорости, будут представлять смертельную опасность для активных спутников.

Для того чтобы определить наиболее приоритетные цели для удаления, ESA советует использовать Рейтинг космической устойчивости (SSR), который предоставит наиболее актуальную информацию о загрязнении орбиты, базируясь на шести различных критериях.

ESA предлагает довольно хорошую стратегию по очистке орбиты, которая, увы, уже на этапе планирования безжалостно разбивается о пороги закостенелой европейской бюрократии. Права собственности на некоторые, пускай уже и не функционирующие объекты, не позволяют инициативе ADR производить их удаление с орбиты без предварительного согласования с владельцем. Эти юридические распри могут затягиваться на годы, за которые орбита еще интенсивнее перегружается отработанными спутниками.

миссия по удалению орбитального мусора e.Deorbit
Европейская миссия по удалению орбитального мусора e.Deorbit, разработанная в рамках инициативы Clear Space (аналогии ADR), может быть запущена уже в 2025 году

Еще одна хромая лошадь, тормозящая весь экипаж — юридическая ответственность, которая разделяется поровну между компанией, удаляющей мусор, и компанией, оставившей его на орбите. В случае, если спутник-уборщик, который будет отклонять орбиту отработанной ступени сверхтяжелой ракеты, вызовет коллапс сторонних спутников, компания, что произвела его, ответит юридически.

Здесь самое время задать резонный вопрос: захотят ли молодые европейские стартапы стараться зайти на совершенно новое поле с такой высокой степенью юридических рисков? И в положительном ответе совсем нет уверенности. Но на сегодня юридическая реальность в космосе именно такова — штраф за мусор на орбите платит и тот, кто его выбрасывает, и тот, кто пришел его убирать.

Не стреляй — и будет чисто: американский подход

В декабре 2022 года за решение проблемы загрязнения орбиты взялись и американские законодатели. Закон об устойчивости орбиты (или ORBITS), представленный в Конгрессе еще в сентябре 2022 года, единогласно принял Сенат 21 декабря 2022 года. Ожидается, что в период с 2023 по 2027 год на реализацию закона из американского бюджета будет выделено $150 млн.

Закон предписывает NASA в сотрудничестве с частным сектором и правительственными институтами создать карту орбитального мусора, представляющего наибольшую опасность для спутников на околоземной орбите. Отметим, что ORBITS не дает четких рекомендаций по процедурам классификации и удаления опасных объектов из околоземного пространства, однако он предписывает NASA открыть отдельную программу для решения этого вопроса.

карта космического мусора на орбите
Карта космического мусора представлена ESA и Studio Roosegaarde (2018 год)

Закон об устойчивости орбиты, в частности, призывает NASA всячески поощрять и способствовать развитию технологий по удалению орбитального мусора, и позволяет космическому агентству привлекать частные компании и коммерческие инициативы для очищения орбиты. Помимо деятельности, направленной на прямое удаление орбитального мусора, ORBITS будет способствовать созданию нормативно-правовой базы для предотвращения захламления орбиты в будущем. Согласно мнению законодателей, эти стандарты должны будут обновляться каждые пять лет, для того чтобы лучше соответствовать вызовам нового времени.

Законопроект тепло встретил частный аэрокосмический сектор Америки. Так, отраслевая группа спутникового обслуживания CONFERS активно приветствовала законодательную инициативу, отметив, что вопрос борьбы с орбитальным мусором должен решаться при поддержке как правительства, так и американской космической промышленности.

Оптимизм частных компаний несколько омрачает последнее исследование, проведенное Управлением технологии, политики и стратегии NASA, которое в настоящее время свидетельствует о слабой рентабельности методов, направленных на очищение орбиты. В представленном Анализе затрат и выгод в удалении орбитального мусора (Cost and Benefit Analysis of Orbital Debris Remediation) говорится о том, что подобные технологии могут окупить себя лишь спустя 10 лет после внедрения. Длительные сроки окупаемости, совместно с затратами на создание систем по удалению орбитального мусора, замедляют приток новых инвестиций для финансирования подобных проектов.

Вероятно, тщательно проработанная законодательная база сможет стимулировать рост этого сектора, однако и тут компании, взявшиеся за «грязную работенку», могут столкнуться с рядом законодательных трудностей. В частности, это касается использования лазерных установок для устранения частиц мусора малого диаметра, ведь, размещенные на орбите, теоретически, они могут подпадать под категорию спутникового оружия. И хотя исследование NASA приходит к выводу, что мощность подобных установок будет в 1000 раз меньше необходимой для выведения из строя спутников, пока не появится правовой регламент, описывающий применение подобных систем, технология останется в зачаточном состоянии.

удаление орбитального мусора с помощью лазерной наземной станции
Иллюстрация процесса удаления орбитального мусора с помощью наземной лазерной станции. Фотонный луч должен замедлять скорость удаляемого объекта, в результате чего тот повторно входит в атмосферу Земли и сгорает
Источник: E. Victor George, Centech Corporation

Превентивные меры по недопущению столкновения космических аппаратов на орбите побудили американских законодателей озаботиться вопросом ситуационной осведомленности о космическом трафике. В результате проделанной работы появился Закон о переходе в космическую безопасность и ситуационную осведомленность, который был презентован в Палате представителей 14 декабря 2022 года, но не получил должной поддержки. Тем не менее, создатели закона настаивают, что это не конец, а лишь начало сложного пути по созданию прочной законодательной базы, призванной решить проблемы ситуационной осведомленности для сектора гражданского космоса.

Однако самый сильный шаг по предотвращению появления новых обломков на орбите был сделан 18 апреля 2022 года, когда вице-президент Камала Харрис, выступая на базе Космических сил в Ванденберге, объявила об инициативе США полностью отказаться от проведения испытаний противоспутниковых ракет прямого взлета (ASAT). Белый дом настаивает, что его инициатива не запрещает странам заниматься разработкой или накапливать противоспутниковые ракеты, а просто просит другие стороны воздерживаться от проведения своих испытаний в условиях реальной среды.

В настоящее время различные страны провели в общей сложности 16 испытаний оружия ASAT, приведших к созданию свыше 6300 обломков орбитального мусора, порядка 4000 из которых остаются на орбите. Оздоровительная для орбиты инициатива американской стороны, к сожалению, пока не получила прямого международного одобрения, особенно со стороны стран, с которыми США сегодня пребывают в прямой политической конфронтации — речь, конечно же, идет о РФ и КНР.

Бюрократия и скандалы с лицензиями: как разгрузить космическое право сегодня?

Помимо мусора на орбите, космическая индустрия полна и мусора бюрократического. Прежде всего это выражается в возросшем уровне скандалов, связанных с выдачей лицензий на космические запуски. Хватает и регистраций откровенно фиктивных заявок, поступающих в международные органы, регулирующие космические запуски.

В октябре 2021 года Космическое агентство Руанды (RSA) подало в Международный союз электросвязи (ITU) заявку на запуск в космос 327 230 спутников. Очень амбициозный план от RSA, если учитывать, что на момент подачи заявки страна имела в своем активе всего один спутник RwaSat-1, выведенный на орбиту с борта МКС в 2019 году.

Руандийский спутник RwaSat-1
К созданию RwaSat-1 приложили усилия и специалисты из японской JAXA

Несмотря на совсем небогатый космический опыт, исполнительный директор RSA Фрэнсис Нгаба несколько лет подряд рассказывал, что африканская инициатива является альтернативой спутниковой сети широкополосной связи Starlink, поскольку полное развертывание спутниковой группировки от SpaceX постоянно тормозит затяжной процесс получения лицензий на запуск от регулирующих органов США. Ирония этой истории заключается в том, что по слухам, эти слоты на 300 000 спутников хотел приобрести основатель OneWeb Грег Вайнер, а в феврале 2023 года RSA выдало лицензию Starlink на включение Руанды в зону покрытия широкополосного интернета.

Известны прецеденты, когда некоторые аппараты достигали орбиты даже в обход запрета от регулирующих органов. В январе 2018 года индийская ракета-носитель PSLV вывела на орбиту полезную нагрузку, в числе которой была и группировка из четырех пикоспутников SpaceBEE, произведенных калифорнийским стартапом по разработке интернета вещей — Swarm Technologies. Казалось бы, ну вот, еще одна компания по запуску спутников-роутеров на орбиту. Однако в этой истории имелся свой нюанс.

Месяцем ранее, 17 декабря 2017 года, Swarm Technologies получила уже второй по счету отказ от Федеральной комиссии по связи (FCC) США на запуск четырех своих пикоспутников. Комиссия сочла недостаточной проведенную компанией работу над ошибками, а сами зонды — не соответствующими требованиям безопасной эксплуатации спутников на орбите. Размер 10×10×2,8 см делал пикоспутники SpaceBEE слишком сложными для отслеживания на орбите. А если нет диспетчерского трекинга — существует большой риск того, что они могут столкнуться с другими спутниками, которые будут пересекать их орбиту.

пикоспутник SpaceBEE
Схема развертывания SpaceBEE на орбите
Источник: Swarm Technologies/FCC

Мотивы Swarm, которая в обход запрета FCC решила все же не убирать свои спутники с индийской ракеты, до сих пор неясны. Возможно, компания просто наивно рассчитывала на получение лицензии от FCC в самый последний момент, а возможно, имел место и совершенно холодный расчет. Парадокс существующего Договора о космосе (OST) от 1967 года заключается в том, что даже если пикоспутники SpaceBEE и могли бы пропасть с радаров, превратившись в космический мусор, ответственность за причиненный ними ущерб будет нести Индия, поскольку именно с ее территории 12 января взлетала ракета PSLV. Но безнаказанной Swarm Technologies не осталась: по результатам инициированной FCC служебной проверки компания была оштрафована на $900 000, что, впрочем, даже в 2018 году было относительно дешевой платой за подобную дерзость. 

Чем поучительна история между Swarm Technologies и FCC? С одной стороны, она свидетельствует о явной «неповоротливости» нормативных процедур и самого процесса получения лицензий в целом. Ситуация усугубляется и тем обстоятельством, что FCC не является единым международным регулятором, а только осуществляет свою деятельность в рамках США. Для работы сети космического вещания на определенных частотах частным компаниям иногда приходится дожидаться получения лицензий от целого ряда национальных агентств связи, регулирующих эту деятельность в других странах. И тут наступает время для возможной спекуляции с лицензиями — ведь помним случай, когда российская Государственная комиссия по радиочастотам так и не предоставила своего разрешения британской OneWeb, поскольку частота вещания британских спутников была такой же, как и у российской арктической станции связи.

С другой стороны, перегруженность этой нормативно-правовой сферы существенно тормозит развитие всего рынка спутниковой телекоммуникации сегодня, и сложно представить, когда к этому букету добавятся новые технологии квантовой связи, которые уже сейчас тестирует Китай. Возможные варианты создания главного международного регулятора по проведению космических запусков могут несколько упростить ситуацию. Но против этой идеи справедливо выступают национальные регуляторы по типу FCC и ITU, которые за годы работы успели накопить целую базу собственных нормативно-правовых стандартов. Никто не готов допустить «хаос на орбите», вызванный новым правовым регламентом.

В сентябре 2022 года FCC согласовало последнюю на данный момент редакцию правил об орбитальном мусоре, направленных главным образом на улучшение положения дел на LEO. Так, все спутники, оперирующие на высотах от 2000 км и ниже, следует искусственно сводить с их орбиты в атмосферу не более чем через пять лет после окончания эксплуатации (ранее этот срок составлял 25 лет).

Возможно, по схожему маршруту сможет пойти и сфера лицензирования допусков к космическим миссиям. Сейчас этой области очевидно недостает гибкости, прозрачности, и самое главное — скорости в принятии таких ожидаемых аэрокосмическими компаниями разрешений.